祖”，民间据说在早年拜和尚为师傅。后来自立经堂，开堂讲经，创立了这种民间宗教，而“步祖”从未露过脸，身份神秘。在步祖教创立不久，就与运河的这些民间势力连成了一片。步祖教在运河的沿岸修建起来的庙宇，一度成为无处栖身的“斗笠佬”们赖以生存的理想场所。有时庙堂还会发些善钱给这些浪子们渡过生活上的危机。所以在他们的看来，危机的岁月亟需寻找某些宗教作为精神寄托。正是出于这样的原因，大批在步祖庙的浪子们便都信仰起步祖教。
到了永庆十五年，随着运河两岸的发展，步祖教的势力越来越大，南方一带一度成为了步祖教的势力活动中心。所以当地的文人有云：“明季时有密云人，流寓南方，共兴步教，即于该地各建一庙，供奉佛像，吃素念经”。于是在漕河浪子中的步教组织开始带有某种行帮会的性质。在他们的组织内部，通常以师父，师叔，徒弟，干爹，干儿相称。各帮粮船上的工人，水手都自立教门，广收门徒，结为死党，做事全凭江湖义气，相互帮衬。“斗笠”之间出现了辈分，师徒的等级制约。他们以“清净道德，虔诚佛法，能仁智慧，本来自性，大宝大通等作为字辈支派，不断扩大组织。在他们的中间，每个帮都有一艘老堂船，船上悬挂步教画像，公推一位为当家，又称会首，老管。“老堂船”便成了这一行帮会社的权力机构，由它制定帮规，入帮仪式，掌管每个河船浪子的工钱，建立帮派的联络信号，对入帮水手有生杀予夺之权，每个帮派内部俨然成了一个独立的“秘密王国”。而那一年搭救“卉微一家”的斗笠们就是这个会众里的“师父”...
邱睿一行开始踏上了北疆的路途。
“经过芦山山脚了，我们去和“妙音”辞行吧”。
邱睿对卉微说。
“好的爹爹，妙音长老我一定好好和他说说话”。
卉微笑着回答道。
于是卉微父女领着芳子向山上走去...
邱睿父女俩一路都领着芳子，余文芳自己则没有提任何的要求和沟通，路上的一切都看在了眼里。因为这里的一切都是那么的新奇。
现在芳子眼中登上寺庙的阶梯，就是她梦境中邱睿落难第一次来“芦山”的景物。余文芳喊道：
“前面是...东林寺”！?
...
刹那间，空气仿佛凝固...
邱睿父女仿佛惊异的望向这位“奇特”的女孩...
余文芳跟随邱睿父女沿着山路台阶来到“寺庙”。石碑、门栏、牌坊，除了狮子石像缺少了五百年后的气派外都给了芳子从未有过的意境感。“穿越”，在余文芳这位资深宅女看来，自己亦不能想象且说不出的滋味！
芳子在大脑中调动起她所有的知识库，来解释这个常人不能理解的现象...
但是很遗憾，除了感受这特有的缘分外她不能解释这个环