的秦岭山谷，万物还没有恢复到欣欣向荣的时刻，绿叶未尝将山坡妆点起来，不过玉兰花和红叶李在河谷中已经开过了。同时在向阳和背光的山峰上，出现得最多的还是星星点点的野桃花。花瓣的颜色虽然比较素，但它们对河谷旁侧的风景起到了重要的作用。可惜，在公元前122和121年的交界点上，就连野桃花也还处在一种衰飒的寂静之中。
“要跨年啦。”天依幽幽地说。
“我们现在不过阳历年，不过不知道他们过不过夏历年。”乐正绫道，“今年这个年，我们应该是和通书什的后生们一块过了。”
“那也挺好的。”天依笑道，“到现在为止，他们个个都不错。比如小楼。”
楼昫一边走在队列中，一边温习前些天学的通书字，准备下午的考问，一边听两位什官说着他听不懂的海国话。他从来没听过这两位先生说的言语，听起来有几个音似乎和汉说搭点边，但是和汉言的方言差距过大。他完全听不懂二人在聊什么，甚至有一瞬间，他感觉通书的魔力就是由这神秘的语言散发出来的。
他不能确定这话到底是不是一种方言，还是与汉人言语完全不同的另一种言语，就像南楚和吴扬来的那些贾人自己操的言语一样。这种不确定的状态对在他的心里产生了很大的压力，自己若习得了这套符字，有朝一日必然要先调查两位什正那像唱歌一样富有调子的海国话。
突然，他听到从什副的口中脱出两个音感极像“小楼”的音节。他默默地用那套符字拼了拼，是“iɑu-”。如果用汉言的话，“小楼”拼起来显然是“seeu-roo”。他感到海国的语音和自己的汉言之间似乎是存在一种关联，或者说，“对得上”的东西的。而且她们和汉地之人的长相又如此地相类。难道她们的海国确实从一定程度上和汉国是同一种人，只是相隔海波，言语日渐地分离了？
一边想着，前面行走的什正的背影又渐渐在他面前模糊而神秘了起来。如果有机会的话，自己一定要好好地问问什正，让她把她身上所有的秘密都同自己说一说——就算那只威严凶恶的青铜面具仿佛一直在提醒自己什正神秘身份的不可贸近，以及泄露天机的危险。
从前在书馆课字的时候，先生曾经说过《论语》里面的子说过“朝闻道夕死可矣”。如果自己闻了道，傍晚就暴死在路边，自己也毫无负担——毕竟自己现在孤存世间，双亲早已踏上了另一条畏途。
“这是最后一段山路了！”乐正绫颇为中二地向士兵们喊道，“前进，向桃林塞！把元音喊起来！”
“i！！e！！！a！……”小伙子们提起双腿，鼓起肚子，呼出类似于行军口号一样的元音序列。
又在桃林地方的山中绕了两天许，待天依看惯了关城、壁垒和樵门，士兵们将元辅音序列像五十音图一般熟练地呼出之后，汉军的旌旗终于出现在了潼关外面。
“又看到黄河了。你看，远端！