驻扎地，众人吃饭。在夷邕等人生火的当儿，天依将乐正绫约到了营盘的角落里。
“阿绫，不知道你注意到了没有，苏卜部中各人的表情细节的变化。”天依问她。
“我这些天几乎都忙着带队调查了，说实话，这方面还真不太注意。这是我失职了。”乐正绫用小指抵着鼻子，“你发现什么了么？”
“我们进驻到这里也有一个比较长的时间了。”天依同阿绫说，“我们刚来苏卜部的时候，吃到的第一餐——就是那席，排场是比较大的，苏卜家的人也很热情。但是到今天为止，他们的热情很明显地衰退了。”
“因为我们久住？”
“不仅仅是久住。如果我们驻扎在这里，完全不动用苏卜部的资源，那也无可厚非。但是阿绫，我们在这里的食物是怎么来的？”
“就地补给。”
“有没有购买？”
“没有。”
当乐正绫说出这两个字的时候，她沉默了下来。
“部落的生产力水平，要支撑我们这二十来号人马居住十天以上——现在又有十个军马场的人，再加十匹马。虽然对于这个部族来说，损耗可以接受，但无论如何，我们在这里待的时间越长，我们的存在对于部落来说，是收益越少，成本越高的。”天依用右手抚着自己左肩上的甲片，“西域诸国在西汉晚期为什么时常叛乱？汉使来往频繁，而国小城敝，使者又索要甚多，再这么侍奉下去，汉的使者就把国家吃光了。到了那个地步，那些城邦便叛乱了。”
“我们虽然没有像那样过分的索取，对部落总体的生产消费没有很大的影响，但是吃了终究还是吃了一部分。”天依向她算着吃饭的账，“光从人来看，我们每个人每天如果吃三汉斤奶产或羊肉——假设为三吧，通书什十六个人，加上我、你、祁叔、万安、司马的派员，二十一个人；加上眉伍正的那个伍，二十六个人。我们吃了六天，接近五百斤了。”
“这么多？”
“乘起来大约有四百七十斤。”天依说，“就这么六天，我们吃了近四石！这还不算我们马草的消耗。”
“这太夸张了。”乐正绫吃了一惊，“如果要是四石小米，这六天也基本上有千铢了。胡论奶和肉！”
“这还不包括牲畜和酒，光是这一项的支出。”
“这真是‘玉盘珍羞直万钱’了。”乐正绫倒吸一口气，“我们得算笔账，下午传令兵来的时候让他回陈仓，通过驿传请示一下骠骑将军，看能否在调查结束的时候送一笔钱来，做最终的结算。”
“我看还不能靠这个。首先，这属于大笔支出，在路上必然会有损耗。”
“由于一些人为或非人为的原因产生损耗？”
“对。”天依点头，“而且，草原上是不常使用货币的。把这大量的钱送过来也没用。再而且，朝廷正是用