邑中购得的革球，夷邕和何存疯狂地在人群中跑动着，追逐着飞动的球。或许在战后的未来，这种球可以和士兵们的马术结合起来，产生新的体育种类——后来在唐代上流社会中颇为流行的马球。
在此期间，她们还看到有军士引了一些家畜走进大营。牲畜的种类无外乎猪牛羊等几种——显然，从这些动物的种类上就可以看出，它们中的大部分并不是给人所享用的。不知道在祭祀活动举行的时候，那些实质上并不能享用到贡品的虚幻的神祗，能否真的为汉军带来实质的好处。
一直到三月初三的上午，一股肉味隐隐约约地从遥远的空气中传来。按照三月三的习俗，无论是家奴营中的华夷人家，还是通书什的士兵们，还是上林苑大营中的骑士，都要进行沐浴净身，随后方参加大营中的祭礼。按自春秋以来一般的过法，大家本应是到昆明池中沐浴的，但是考虑到附近宫苑太多，且男女杂浴不甚雅观，这一习俗被移到了各自的陶屋中举行。家奴营中的众人都互相洗着身子，为桂披着一条布巾，笑着在屋内到处跑走。他似乎并不知道第二天，两个长安姐姐就要远离他踏上远道的事。毋奴韦和苏解执意要亲自给天依和乐正绫系上腰带。
“愿撑犁保佑你们，让你们这支客军在塞外鲜受风雨刀兵的侵扰。”信腾格里的毋奴韦一边给乐正绫的腰带打结，一边向她鞠了三个躬，口中念道。乐正绫虽然听不太懂塞语，但是其中的几个词她是能解出来的。
“我们这次出征，会汉言的塞人会另外找，可能是从商队中找。”乐正绫同她说，“你们不适合跟随军队出行，那里太凶险，你们就在家奴营里待得好好的。”
“河西的匈奴人，总归休屠王、浑邪王和折兰王管，人多精强，我们河西的塞人就是被他们赶散的。你们总不会和他们直接交战吧？”
乐正绫想了想，同她点头。毋奴韦的神情遂更慌张了一些，又向她鞠了三个躬，以向长生天表示虔诚。
“放心吧，我们全副武装，能够安全地回来的。”乐正绫冲她笑着，“今晚，我们再陪陪你们，明天一早出发。”
当沐浴的活动结束之后，紧接而来的便是大营中的鼓号，通书什的什官们应着鼓声，将自己的部队移到被鼓号集结在了一个场地上。赵司马并不在现场——他在长安参加典礼，负责将他们安排到场地一隅待命的是大营中的尉官。
祭祀的典礼带有浓郁的楚文化的特征。在长安郊野上举行的皇家祭典，祭祀的是太一神，而上林苑大营也是。现场摆放有数量庞大的宰杀完毕的牛猪，以及芳草和酒浆，它们都围绕着一个中心的空间，装扮成神祗的巫人在上面跳着原始素朴的舞蹈。歌队在一旁站立，慢缓绵长、旋律古奥的歌声从他们的口中传出，天依一句也听不懂。整个场景庄重严肃，甚至有点压抑。祭礼的仪式有意地被设计为充满诡异和神秘的氛围，这样参与仪式的众人在一片恐惧和肃穆当中，便会以为力量广大的神明将真的赐给他们恐怖的运