钟，那名传令兵来到了通书什的队伍边缘，命令她们加速跟随自己前进。
通书什遂引着闵升的卫队加速前进，在河流更上游的地方，他们看见了几十顶游牧民帐篷。那里正是一处牧地。这些帐篷同乐正绫初至关山草原时，在苏卜部南部的两个山湾中看到的游牧帐篷类似——都是用了许久，上面布满封补和小洞的。几乎每顶帐篷都是这样，连长老的也不例外。看起来这个部落的物质条件非常差劲，或许这是因为他们在长久的边境拉锯中，所遭遇的命运基本上是被更大的匈奴部落征敛抽调，还不得与过路的商旅贸易、交换——战争本身也对商队的活动影响不小。自己去年同祁叔下高原时，在关内遇到的那个西域商队，他们就说除了自己以外，有很多其他人是从青海道上至关的，而绕过了河西走廊。
部落民们没有见到过这么大规模的汉军骑兵，他们都聚集在毡帐门口，为首的几个长老在部众们的面前向骠骑将军跪拜。通书什赶到现场，祁叔向骠骑将军报告了自己作为译者的身份，随后，霍去病让他先给部落的长老传话，让他们不要惊慌——汉军此次出征，不侵吞他们这些小部落的利益，而是专程寻找河西二王的踪迹，以图跟他们决战，更换这块土地的统治者的。
祁晋师将骠骑将军的话如是地转达给部众。部落民们仍然十分惊惶，生怕做出一些让这些铁人不悦的动作。
“好了，至少他们听得懂匈奴话。你们看看，他们到底属于哪种语言，是哪个部落来的。”
霍去病向乐正绫下了指令。通书什遂下马，在祁晋师的帮助下，询问了许多核心词表上常见的词。这个词表也是他们在关山草原调查，整理词典后得出的成果，基本可以涵盖匈奴语、塞语和羌语中各有不同的常用词。从三身代词，到一至十的数词，到牛羊风雪、口鼻耳目，莫不有之。
楼昫在记完音之后，又询问了部落民冬夏时节常居住的地点，以及部落的名字和图腾。他们也将这个信息记录在了革纸上。乐正绫拿起一张齐渊记录的革纸，看了看上面写的音标，上面大部分出现的核心词都在羌语里面，而且其中不乏许多和上古汉语的同源词。初步判定，这个部落说的是汉藏语系的羌语，而他们只是在长久的语言接触的情况下，能够听懂匈奴语而已。
“看来这是个双语部落，”乐正绫对士兵们说，“他们根底上是说羌语的，但是是被匈奴政权控制的，受通行的匈奴语的影响的。”
士兵们将乐正绫的判断记了下来。长老们也向她言是——不管这个什正说什么，他们听不听得懂，他们都得言是。这是小部族在长期的生存考验中必须具备的本领。
“这是我们在河西取得的第一个羌语的样本，以后你们如果再遇到羌语部落，可以用这个作为参考。”乐正绫说，“不要弄丢了。现在语言地图的雏形就在你们的心里，更在你们的纸上。”
乐正绫说完，结束了通书什仅持续了几分钟的调查活动，大家收队上