在向乐正绫说了自己关于应对莫子成，以及在朝中进贤保身的看法以后，两人洗漱完毕，到家奴营中继续教为桂识了一个小时的字。大约早晨八点许，她们同通书什的什士们一道乘上公车，赶赴长安的天禄阁中处理剩余的词条。
时间已经静悄悄地行至七月初一。元狩二年的四分之三成为了不可溯及的往者，年中只剩下最后一个季节。整个什的工作仍然维持在原来的轨迹上，小伙子们被书吏引至院内，将自己匣中的笔记掏出来，分成四个小组开始整理和讨论。天依则在闲暇时和宫女们一道在院中泼水，扇风，为什士们提供适宜的温度——毕竟三伏天尚未结束。
院里的书吏中已有一人调走——那人先前向阁中上书过，认为自己先前侍候的都是鸿儒、学士，一言一行都能有所启悟，现在通书什的工作同圣贤之道无关，自己每日与他们相与，浪费了两个月时间，没有进德修业，身感无聊。
接替他来的是另一名对通书什的工作颇有兴趣的青年，司马郎中在阁里看闲书的时候，曾经向他介绍过这个什现在在做的一些工作。不过，当那名青年抵达院中，准备为通书什做顾问等事时，他看着四个小组不断组织成词条的工作，整个人的精神头就泄了三分。这颇有一种叶公好龙的意味。
剩余的书吏们用看愣头青的眼光盯着他。他们虽然在这院中没有“进德修业”，也对通书什的工作完全帮不上忙，过着无所事事的生活，但是这两个月下来，他们好歹学了几个匈奴语的词。当什士们集中讨论一个词的词义的时候，他们常会将它的发音多次地重复。这时，坐在窗内乘阴的书吏们便会复读机一般地复读这些语音——它不在通语正音的范围之内，书吏们复读它也仅是为的消遣。
除了院中书吏的人员有所换动以外，七月第一天的工作一如往常。在白天的事务结束以后，当什士们乘着车回到院里，天依正要同齐渊赴家奴营继续温习一元一次方程时，从军幕中突然走来了一名军士，呼两位什官前往幕中接收新纸。
“哎，每个月月初的纸又来了。”乐正绫同天依说。
“这每个月都发一批，兄弟们用不完。”齐渊抱怨道，“以后他们可以少制一些，不要老是送那么多过来。”
“我们先去看看本月发的纸有没有什么问题。库房中余的太多，你们平时擤个鼻泗也可以用上它嘛。”
“唯……”
“那齐伍正，今天昏时休息。昨天课的内容，课后出的题目你可以回去重算一遍，毕竟已经教过的东西没有什么难度，以你的算力，只要明白了原理和过程，很容易能复算出来。”天依向齐渊道，“等我和什正回来，我再同你出几道题，你晚上算算。”
说着，两位女什官被军士接引前往幕下。一进幕中，郭军尉便从座上站了起来，向两人张开手：
“来，什正前些日子托我去问制麻纸的情况，我过问了。今天作坊里中送了上月新一批制成的纸来