担这些工程的成本的还是最底层的城市流民。他们为求个人的命延长长一口气、不至于在冬季困死而将自己卖到工场上，在监工的鞭子下放弃了除此之外自己的一切权利。乐正绫每每同他们答话，只要守卫离开一段距离，他们就会向自己陈诉这建渠现场的苦日子。
他们丝毫不知道朝廷用于赈灾的款项具体有多少，这个数字是由各级官府严格控制的，从来没有透明化、公开化的念头。当阿绫问及这个数时，在场的人无有一人答得出来。她将问题细化到每日拨给的柴火有多少，官府分配给各人多少柴，他们都不知其数。
有个发肤黢黑、身体佝偻的贫民指了指附近的林子。
“这柴要自己到树林里去砍么？”
“柴不够烧，二十个人一团火，烧不够一夜的。”有个沙哑的声音解释道，“分下来的柴又少，又受潮，要么就是不合烧，都是最次等的柴火。工地的官会弄一帮人进林子里自己打柴，有时候会和当地采柴的农夫闹事。可是不在附近取柴，靠库里分的柴，压根就不合烧。”
“是朝廷让发这些次等柴火的么？”乐正绫继续问。
“我们不知朝廷。”人们都茫然地摇摇头。
“这真是黑心啊，连二十个人一簇火的柴都不肯出。”乐正绫嘴唇紧咬，“我回去之后得好好上报一下左内史，向他反映这个事情。”
“夫人，可千万别！”有些怕事的贫民劝她，“要是官府知道了，通知我们这边的官，他们肯定就找到我们头上来了。其实这样烧烧火，过下去也不错，至少冻饿不死！”
“你们旁边还有没有其他工地？”乐正绫眨眨眼。
“有，我们河北隔河相望，上游十里的地方还有一处。我有个兄弟去那了。”那深皮肤的人道，“夫人去过么？”
“那里我没去过。我们同左内史进言的时候就说是那边的柴火有问题，这样牵连不到谁的头上，查也查不出来。”乐正绫向他们提了办法。
“那不就无中生有了么……”
“我相信那边的工地柴火也不够烧，府库发出来的柴火绝对有问题。”乐正绫对众人说，“这样想办法把那些事整顿整顿，你们这边下来的柴也会多一些的。”
“如果能这样的话，那就是最好了。”众人戚戚焉。
冬季赈济贫民的工程虽然是朝廷干的一件好事，也需要支出成本，但是朝廷所付出的成本下放到基层时，连人基本防冻的需要也不能满足，实在是说不过去。乐正绫不相信左内史拨给每个工地的柴草就是这个标准，底层的官僚系统绝对存在贪污现象。这对百姓和朝廷都有害处。她打算回去之后就自己走过的工地的实情起草一篇完整的报告，交给左内史，看他在这方面有没有什么意见。
——第二节完——