中等收入都有不同的标准，像天依的老家，那边解放以后，经过土地改革，大家均等地分了地，每家每户都在村里盖了间气派大方的青瓦院子。虽然现代生活还没有吹进村里，村中仍然过着一种传统的小农生活，但是这种情况已经达到了小农经济的最理想形态：基本人人都是中农。
二人舍车进入村中，院舍之间悄静无人，大家都躲在家中辟寒。她们于是最先去面谒了村中最长的一户长老。
那位长老虽然是村里德高望重的首领，但他家里也没有富贵之相，同村里其他门户类似。长老先请贵客坐了坐，随后温了壶酒给她们喝。
“敬谢长老款待！”两人向他拜言。
“不知道两位夫人顶风冒寒来这区区村里，是有何事？”长老有些拘谨地问她们。
“长老，这村里都是长老族中的人么？”天依先抛出了这样一个问题。今天是她来同人交谈。
“有两族，我们姓杨，他们姓温。我们族大一点，他们族是迁来的，小一点。不过土地是他们开的荒，我们也管不到什么，亦无什么相犯的地方。大家都能过成日子。”
“近年也是么？”
“近年也过得去。”长老虽然口上这么说，但是神情有些不轻松。
“是过得去，还是有一些隐患？”天依捕捉到了他的这分表情，继续问了问。
“这……”他仍是有些局促。
“这几十年，不说咱们这里，别个地方兼并是越来越厉害。那些富人到处买田，农民卖了田，就要么佣耕，要么游食，欠那么多债。咱们这里不知道有没有？”
“还没有。”长老摇摇头，“不过最近各家过得越来越紧巴，老夫倒是经常听说。可有什么用呢？时世就是这个时世。”
这个口风颇有点像《村小的孩子》中，湖南偏远山区的村人面对打工和上学的分歧时对时代的表白：你不上学，就是要去打工。时代就是这个时代。有什么可以选的呢？
“确实。”天依摸着膝盖叹气，“朝廷频频用兵，年岁不容易啊。我听说你们西南边，那姓高一族颇有些人，应了左内史的命令，开土地种牧草养牲畜了，说是一片地撂荒，一片地养牲畜，一片地种粮食，这样最能美田，肉和粟麦都能出不少，还有皮革之类的。要这事真的可以成，村里做做这事，应该也好。”
“夫人，你们说得是。可你们不知道，想做和能做可是不一样。能做的都是那些大户人家也。我们村没人富，倒是越来越穷，如何搞得了这个！”长老指出她的办法有些不现实，“这行走世间，难倒好汉的就是钱这个字。村里没一家有钱，有那么多土地怎么能做呢？”
“长老，如果您和那一族的长老出面，将你们两族各家各户的土地和财力合起来，不就可以做那富户的事业了么？那富户最后也是赚了钱，他分给自己，佣耕的人都穷着；长老这两族办起来，到时候美了