河套地区的原守城官吏来见周枫，姓杨名旭。杨旭年过五旬，他熟悉此地情况，没少向周枫提供信息。
周枫打听过杨旭为人，很正直，对家人管控严格，从未与匈奴单于有任何瓜葛。在这没人监视的地方做个清官，也是难能可贵的，周枫对他很敬重。
杨旭很看中周枫，周枫看上去小小年纪，竟有如此大的韬略和勇猛，才三千兵就夺回河套之地，并且消灭占据河套的烨真部落，使其再难崛起。这可并非常人能做到的。
周枫要对付冒顿，这也正说到杨旭心坎上，杨旭也意识到，冒顿部落存在一天，就是对边关最大的威胁。因冒顿太强大了，若冒顿一天不除，边关时刻有隐患。
周枫越与杨旭交流，越发现杨旭很多想法与自己不谋而合。当周枫提出要派商队深入草原，明着做买卖，暗地里打探冒顿那边的动态，但不知派谁去合适时，
杨旭说：“周将军不必为此时挂心，我府上有合适人选，他叫小顺子，是个机灵鬼，从前与匈奴打过交道，小顺子别看只有十四岁，他不但懂匈奴语，做生意之事也门清，像个做生意老手，绝对看不出破绽。”
周枫说：“杨老看好的人，一定不会错，就让他去吧。”
去的不止小顺子，还有杨旭府里的四个男佣人，杨旭还让自己的表弟杨志跟着同去。杨志虽是杨旭表弟，但年龄却比杨旭小很多，才十八岁。
杨志从小没了父母，是杨旭将他抱回家养大的，他对杨旭存感恩之心。杨志还有个胞妹叫杨月，今年十四岁，兄妹俩都是在杨旭家长大的，杨月一直跟在杨旭夫人程影云的身边，程影云虽是表嫂身份，实如母亲。因她是程影云一手带大的。
杨月和杨志的父母从前也是官宦人家，比杨旭这一脉的官大，不知得罪了谁，全家上下二百口人，全部被杀，唯独俩孩子得以幸免。
四岁的杨志躲进柴房里，没被发现。杨月刚出生不久，还在摇篮中，大概杀人者不屑杀这么小的婴儿，或者觉得大人死了，婴儿早晚会饿死，不值得杀，杨月活了下来。
这段往事杨旭没对任何人说起。
周枫同意杨旭派出的商队，所有需携带的货物，以及骆驼和马，都是由杨旭开了清单，周枫呼唤系统，用系统货币购买的。杨旭还唯恐货物置办不齐，因为这里与中原地区不同，中原地区有的这里没有，若被冒顿发现端倪，去的人可能就回不来了。
但没想到，周枫把在这里弄不到的货都置办齐了。杨旭心想，周枫一定是早有准备带了来，因此更加敬佩周枫为长远打算的谋略。周枫没法将系统之事向杨旭解释。只得糊里糊涂地承认是早想到带来的，不得不承受杨旭内心对自己的敬佩。
在商队即将出发之时，周枫忽发奇想，若他混在商队人员中同去，不仅能亲眼见到冒顿，还可见机行事，获得那边的信息，也省得用别人传话。
再说若能趁