跟街坊邻居换粮食，基本上已经不用饿肚子，大多数都能凑够三餐。
一开始陈星凌送他东西吃，他总不敢接受，甚至悄悄痴心妄想她是不是对自己有意思。
谁知她一直坦坦荡荡，大大方方，吓得他赶快收起不该有的心思。
后来听同学们议论她请假去结婚，他还偷偷暗自伤心了好些天。不过，他是一个没空搞儿女情长的人，很快全心全意学习干活赚钱。
不料陈星凌说她都结婚几年了，这次请假是回老家给小叔子办婚事，他暗自哭笑不得的同时，也庆幸自己并没有陷太深。
做不成对象，他很快调整心态跟陈星凌成了好同学好朋友。
陈星凌说她的对象在船厂上班，工资颇高，所以日常生活没什么难题。
家里吃喝的东西一般都会有些盈余。住套房没能自己养鸡养猪，剩下的东西扔了太可惜，所以拜托他们兄妹几人尽量帮着吃。
马大礼知晓她是一片好心好意，为了保护他们的自尊心，才会编这样的善意谎言。他暗暗发誓——以后一定好好报答她，赴汤蹈火在所不辞。
有了陈星凌的偷偷帮助，他们一家子总算苦尽甘来，迎来了一抹黎明曙光。
“大哥，我吃饱了。”马三月将最后一个红薯递给他，咕哝：“我先去小食堂打点儿热水。”
“吃完再去！”马大礼将妹妹拉了回来，低声：“我这边够吃，你吃饱再去。”
马三月摇头：“我是真的饱了。大哥，你下午放学还要去码头扛货，你得多吃点儿。”
语罢，她一溜烟跑开了。
陈星凌将他们兄妹的低声细语听了去，假装不经意问：“大礼，你打算报考哪所大学？”