覆舟山下院落中，伏滔在滁州妓馆外抓回的七个人大都交代了情况，拿着赏金，来到金陵渡，溜了。
“恩公，你把他们放了，不担心回去禀告褚华吗？”
“放心吧，他们再也不敢回去了，不管这些人是否招供了，褚华都不会再留他。是回去送命还是拿着五十金远遁，过上逍遥快活的日子，他们自己会掂量的。”
伏滔问道：“可是田龙对广陵之事毫不知情，对琅琊山藏兵之事又拒不交代，死硬死硬的，还留他作甚？不如宰了算了。”
桓温笑道：“你没听那个胖墩说吗，毫无疑问，他哥哥田蛟收拾潜水的行头，一定是去了广陵。他和田龙兄弟感情深厚，如果抓住田蛟，以他弟弟相要挟，他能不交代吗？”
伏滔着急道：“可咱们并不知道田蛟在哪？”
“放心，田龙被抓，褚华现在应该还不知情。所以，田蛟他们不是随军北上，就是隐匿在山中。你和言川率人即刻出发，赶在他们之前，探探琅琊山，看看洞穴里到底有什么东西。”
桓温基本判断出那个洞穴就是自己当年和沈劲误闯过的，便让二人率百余名卫卒前往，从碧霞宫后的角门，顺着藤条下去。
结果二人不虚此行，不仅缴获了大批军饷，还发现了十几名歹人。拒捕之后，一番争斗，杀死五个，带回来七人，而其中就有田蛟。
太后寝宫，褚蒜子盯着案几上的两件一模一样的物什，深藏多年的疑问终于破解，原来竟然是这么一回事。
褚蒜子时而唉声叹气，时而俯首蹙额，心情浮沉跌宕，久久不能平静。
最终斩钉截铁，嘟囔了一句：“无毒不丈夫！”
眼前这个物什让自己狠下心，不再抱有任何一丝幻想，不再有任何的仁慈，哪怕是母子天伦！
“太后！”
褚蒜子赶紧拿起物什，悄悄藏了起来。
“怎么了，银儿？”
“国舅爷捎来话，说他要奉旨领兵北上，请太后今晚回府一趟。”
“知道了。”
当日散朝后，褚蒜子便出宫来至宽窄巷，北方骤然起事，让她嗅出了机会，并且敏感地捕捉到了。
今晚，要筹谋生死存亡之大计，她有很多事情要交待。
密室之中，姐弟三人凑在一起，昏暗的烛光下，映照着三张丑陋而凶残的鬼形魅容。
褚建埋怨道：“姐，我现在还不明白，为何非要杀了他。”
褚华斥责道：“这还不明白，当然是因为他查出你的底细，让你罢官丢爵，那么多州郡和咱们反目，划清了界限，殃及了褚家声名，让咱家一蹶不振。你说，你贪了那些多钱，有什么用？”
“钱的能耐大了，不翼而飞，无足而走，有钱能使鬼推磨，没有钱，咱府上这些支出谁来承担？朝中还有州郡的