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山脚下，一个白袍蒙面，横剑立马，一个鹤发苍颜，赤手空拳。
二人在徐州朝夕相处了三年，情同父子一般，如今却要以这样的方式见面，谁之过？
怪之前的王导，还是现在的庾亮？
“老夫徐州刺史郗鉴，今日得以一睹白袍将军风采，三生有幸！”
桓温抱拳施礼，沉闷道：“在下一介草寇，无名无姓之人，寄居荒山，不敢担此将军称号！”
郗鉴有些失望，这声音不像是他的。
其实，他们近三年未见，那时桓温还是少年，嗓音有些变化也很正常。而且，桓温故意压抑着喉咙，又加上面具的阻滞，声音才有了很大的不同。
不过，郗鉴失望归失望，并没有灰心。
“老夫有一个不情之请，敢问将军，为何要戴着面具，不肯以真容示人，难道是畏惧北地的风寒么？”
“在下非畏风寒。”桓温苦笑道。
“那所畏何来？”
“畏人心！”
“畏人心？看来将军背后肯定有很多不为人知的故事，才有鞭辟入里之言论，参透人心之感悟，老夫冒昧了。”
桓温又道：“敢问刺史大人，劳此大驾，亲临敝寨，不知有何见教？”
“一者，谢将军多次在徐州患难之时，出手相救，不言功绩，不索酬劳，真乃高人义士，故而登门言谢。”
“言重了，在下看老刺史为国戍边，保境安民，着实令人钦佩。在下也看不得胡虏横行，烧杀掳掠，路见不平，拔刀相助，就别放在心上了，请说第二条吧。”
“也罢，大恩不言谢，不过老夫铭记在心。”郗鉴侃侃而谈。
“将军知道，王太傅两次北征，幸得阁下襄助，才幸免于难。朝廷知悉后，深为感动，当今圣上乃有道天子，知恩图报，因而令老夫务必请将军拨冗南下，圣上要亲自嘉奖，当面致谢！”
桓温感慨莫名，胸中不是滋味。
朝廷钦犯的旨意也是这个有道天子下的，如今这个有道天子还要亲自嘉奖致谢。如果他知道要罚的要奖的都是同一个人，真不知道这个有道天子会是什么反应？
如果皇帝真的有道，怎会受人挑唆，不分青红皂白，不感念父亲的战殁之功，下达这无情的旨意？
桓温把这些年的遭遇全部归咎在那道旨意上，心中有些犹豫，半晌没有作声。
郗鉴担心对方推辞，生怕错失这一良机，误了成帝的钦命，失去这位难道的将才，赶紧又坦诚恳请。
“圣上对阁下思慕已久，去年至今，已连发三道旨意，只可惜老夫派出了徐州城所有的探子，足足查访了一年，才得以晤面。请阁下念在圣上一片赤诚，还有老夫苦苦寻访这份辛劳的份上，万勿推辞。”
郗鉴说