次日一大早，天刚微微亮，袁宏头前带路，引桓温桓冲刘言川三人直奔句曲山。
“这条山路只有小民熟识，寻常之人根本就难以发现，这仙人不知怎的，也许是觉得小民有道缘，格外青睐，只要是小民来访，每次他都会盛情接待。”
四匹快马一路东去，离开郡城，出郊外，穿镇甸，约莫行走了四五十里。沿途罕有人烟，偶尔还能见到樵苏之人。
“快到了，大人，看前面。”
袁宏手一指，几人勒住马匹，放眼望去。
只见前面不远处，一座大山矗立，顶峰处得有百余丈高，山势沿顶峰向两侧缓降，像鹰隼展开的双翼。晨雾还未散去，缓缓在峰顶处环绕。
在云雾缭绕之间，露出一个尖尖的峰顶，云蒸霞蔚，初见便有仙家风范。
来到山脚下，闻听到水声潺潺，鸟语花香，目光尽处，只见山林滴翠，草木芬芳。
几人将马匹栓于山脚下，沿着旁边一条小径拾级而上。
一路经行，初阳如画，薄雾如纱，晨曦照于林间，清泉流于石上。
袁宏边走边介绍起句曲山的来历。
传说前汉元帝时期，咸阳茅氏三兄弟一路传道，行到江北的茅山时，正逢山民闹瘟疫，于是便在茅山采药炼丹，济世救民，后世便称之为茅山道教之祖。
后来句曲山一带也有山民染上瘟疫，茅氏兄弟便渡江来到这里，修道拯民，山民感恩戴德，自此这句曲山又叫南茅山，而江北的则叫北茅山。
几人说说笑笑，一路穿行而上，不知不觉走了一个时辰。
桓温喘着粗气，说道：“歇歇脚吧，脚力不支了。”
说着便找了一块路边的巨石坐了下来，呼哧呼哧的。
“你们几个到底年轻几岁，精力充沛！”
令他惊讶的是，其他三人呼吸平畅，没有体乏疲惫的样子。
“恩公，俺比你虚长几岁，几年前登芒砀山，你一点也不含糊，句曲山不见得陡峭多少，你怎么累成这个样子？俺看，恩公这几年多半是政务繁忙，一心扑在公务上，无暇操练所致。”
“日月若驰，老将至矣，而功名不建，是以悲耳。”
桓温想起了当年有同样心境的刘备说过的话。
当年刘皇叔四处征战，身不离鞍，髀肉皆消。后来寄栖别人幕下，除了吃喝无所事事，一次如厕时，忽然见到髀肉生，顿时慨然流涕。
如今再看看自己，尚未到而立之年，便觉得精力耗损，体魄不再，更是可悲啊！
正自叹间，闻听得山腰处响起了歌声，循声望去，一个樵夫肩挑两捆柴草，边走边唱：
“秋风动竹，烟水惊波。几人樵径，何处山阿？今时日月，宿昔绮罗。天长路远，地久云多。”
一阵山