桓温见南康又在讥讽自己一帮生死兄弟，怒火中烧，刚要发作，南康已摔门而去，留下他怔怔的僵立，一脸颓然。
“穷兄弟？武夫？”
桓温自言自语，哪次在身陷绝境之时，不是他们护佑着自己。你们那些豪门大族显贵，眼里哪有亲情，心中只有利益！
夜深了，烛火黯淡，挣扎了几下，还是熄灭了。
桓温一个人枯坐在书房的一角，除了这斗室之中没有危险，出了这个门就要面对四面八方的明枪暗箭。
我到底做错了什么？
暗夜无声，空室彷徨，桓温第一次因为无助，因为委屈，彻泉般的泪水夺眶而出。
他想起了父亲，因为无私，得罪了江播，惨遭背叛，遇害而死；
他想起了成帝，因为刚正，触犯了衣冠权贵，惨遭下毒，撒手西去；
他想起了郗鉴，因为耿直，陷入赵人包围，为国尽忠，力战而死。
如果我真的错了，那就是错在一味逞强，不懂示弱。
错在针锋相对，不懂收敛锋芒。
形势的危重，逼迫桓温必须改弦易辙，不能再像从前那样。
过去，在青州，在徐州，在芒砀山，自己就是一个战士，真刀真枪，冲锋陷阵，死了也就死了，不会连累到别人。
可现在不同，死不起了，有母亲弟弟需要照顾，有乞活军几千兄弟需要自己领路，还有成帝的嘱托，芷岸的安危。
自己一身背负的东西太多太多，太沉太沉，不主动改变，那对手就会改变自己，庾冰对南康的暗示还不够明显吗？
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道！
这是句曲山仙长告诫自己的，桓温告诉自己，要改变。
先学水的柔弱，遇到高山险阻，默默地绕道走，只流向地势低洼之处。
再学水的强劲，积蓄力量，摧枯拉朽，将堤坝，将城墙，将所有的障碍，统统摧毁！
自上次挑逗后，又等了多日工夫，桓温仍然没有就范。
褚蒜子心想，软的不行，那就来硬的，看你能坚持多久。于是，摆驾来到青溪桥。
“圣上真是这么说的？”庾冰吃惊的问着。
“是的，舅舅。圣上禁不住我追问，才道出内情。原来成帝临崩前交待过他，对桓温不夺其官，不削其权，不治其罪。”
“难怪几位顾命大臣的提议，圣上都一一采纳，唯独涉及他的事情，不为所动，看来成皇帝差点就赐他免死金牌了。可知，若是成帝寿永，那桓温必定会是朝廷第一重臣，大权独揽，那时候就没有我等的活路喽！”
褚蒜子长吁一口，点了点头。
“还好上天不佑，垂青我们。不过，我也纳闷，圣上怎会对成皇帝俯首帖耳，据我所知，他