袁乔妻子被抓，很可能对荆州城内的形势产生影响，而城外，刘言川匆忙来至大帐内。
“恩公，有信了！”
刘言川捡起城内几个兄弟的飞箭传书，交给了桓温。
桓温看罢，颔首笑道：“好，城内果然乱了起来，袁宏这篇檄文立下大功。言川，咱们现在只差一把火了！”
“恩公的意思是，要放火？”
桓温笑着瞪了他一眼：“你这山匪，就知道放火，而是放水。”
他料定，城内那些将领并不想附逆，但之所以迟迟不敢起事，固然是有家小作了人质的畏惧。
还有一层，就是以为城外势单力薄，撼动不了荆州。即便想要起事，又不知军心如何，万一摸不准，只会将自己逼入死路，害了自己，害了家小，因而不敢轻易涉险。
而今夜，他们将看到人心所向，会打起精神，内心里争先恐后倒向城外。
而让他们从内心里拥护转为行动上的支持，就差一把火驱散他们背后的恐惧，事情不是明摆着嘛。
刘言川一拍大脑瓜，又聪明了一回：“知道了，就是伏滔！”
“嗯，还不是一块朽木。你去通知老四，让他带些兄弟，天黑以后去夷陵接应一下，看看伏滔这小子还想不想立头功了？”
“恩公，伏滔这混蛋八成是溺水了，俺看他就是在吹嘘……”
“别废话，快去！”
刘言川一溜烟出了营帐，慌忙而去。
子夜时分，除了四城一带灯火通明，严阵以待，荆州城内一片漆黑。
州衙担心民变，下了宵禁严令，天黑之后不得在街肆游荡，一经发现，以盗匪论处。
大部分百姓们早已进入梦乡，鼻息如鼍鼓一样，此起彼伏。白日捡拾的檄文已经被官府收走，胆大的则偷偷藏匿了几份，三五成群，呆在一起议论纷纷。
忽地，他们听到了远处传来的叫喊声：
“着火了，着火了！”
一些百姓披衣而起，来到院子里，爬到院墙上，四处张望。不一会，城内官军纷纷出动，四处灭火，人心惶惶，根本无法入睡。
在夜幕和嘈杂声掩护之下，两拨人从两个方向同时向州衙挺近……
州衙内，灯火暗淡，衙外，卫兵稀稀拉拉，明显比往日要少了很多。看似怪异，但也正常，城内四处着火，很多兵士都忙着救火去了。
一拨人稍快一些，已经逼近至府门外一个街口，领头的几名军副军曹以为州衙守卫松懈，因而放心大胆挺近。
而袁乔率领的另一拨人接到回报后，心里打起了鼓，觉得事有蹊跷。
依庾爰之的精明，如果此刻卫兵人数骤增，如临大敌才是正常的，而现在的情形似乎有点反常，莫不是有什么圈套！