百姓们的雪中送炭，不仅解决了燃眉之急，而且来春的烦忧也消除了，终于暂时不再为钱粮焦虑，桓温的愁眉也开始舒展。
不料，京城的一封来信又打破了这难得的轻松和宁静！
桓温展开木兰花瓣，没错，这是芷岸的字。
她一定是听到了风声，才传出了消息。还好桓平有心，及时发现，便告知酒楼的兄弟，快马兼程送了过来。
桓冲暴怒道：“这帮恶贼，几次三番暗下毒手，咱们已经发配到这千里之外的荆州，他们仍不肯放过，真是欺人太甚！”
“恩公，这次一定要痛下杀手，把他们给打疼了，打怕了，让他们今后有所忌惮，否则也会连累咱们的大计。”
桓冲接过花瓣，上下翻看，疑道：“怎么只有这寥寥几个字，言语含糊，太过简单了。只是说要设计加害，但何时动手、勾结的大人物是谁一概不知，这如何是好？”
刘言川笑道：“难度嘛是有的，不过我们起码知道了他们是在荆州动手。只要下足了功夫，做好万全准备，管他啥时候来！恩公，你说是吧？”
桓温一脸凄凉，对手明里打压，暗里刺杀，非把我置于死地不可，他们才能睡得安稳吗？
“你们二人说得对，得用点雷霆手段，让他们知道，我桓温不是砧板上的鱼肉，任由宰割！”
桓冲按照吩咐，秘密加派了许多人手，侦缉军卒甚至卫队的一半人都撒了出去，查访了七八天，一无所获。
“大哥，会不会消息有误？”
桓温摇头道：“芷岸不会空穴来风，她既然冒险传信，必是听到或看到了什么。不过我也有一点想不通，荆州不比京城，他们人生地不熟，想在这里行刺我，有那么容易吗？”
“是啊，恩公，俺和几十个兄弟也在四城还有酒肆茶楼樗蒲之所，凡是刺客能混迹藏身之处，都打探过，并未发现有可疑之人。”
袁宏说道：“那兴许是他们知道容易暴露行踪，所以先蛰伏起来，等大人不备时下手。偌大的州城，藏几个刺客还不容易？”
桓温摆手道：“算了，不能因为几个刺客就自乱阵脚，即刻起，诸事照旧。桓冲这里要外松内紧，不可大意，当然，更不要动静太大，以免影响军心。”
桓冲道：“遵命！”
桓温阴沉着脸：“该来的也躲不掉，来吧，我等着呢！”
新春的脚步越来越清晰，腊月已经过了大半，刺客之事仍是毫无动静，桓冲等人疲惫不堪，而整个荆州城沉浸在喜迎新岁的喜悦之中。
大街小巷，士农穿梭，工商忙碌，准备着对联，买卖着年货，一派吉祥喜庆的氛围。
桓温也在忙碌着明春的安排，也就不再烦忧刺客之事，趁着还有几日工夫，他交代袁真，准备些年货，自己要走访一些鳏寡之家，贫困之户。