从内心而言，桓温对袁乔满是感激，不仅仅是对方在城内率先起事，助自己拿下荆州，还有对亡妻的那份执着真情，更有后来的一次闲谈。
桓温挨着袁乔坐下，侃侃而谈：
“其实，伐蜀之设想，我在建康时就萌生了，当然那时候还卧疾在家，只是纸上谈兵，空想而已。而到了荆州之后，才真正决定伐蜀，其中除了郗超，也有你袁乔的功劳。”
袁乔谦道：“大人谬赞了！”
桓温见郗超既敬佩又好奇，便回忆起当初的那次闲谈。
收复荆州后，成汉又故伎重演，偷袭万州。
南渡以来，成汉屡屡偷袭，烧杀抢掠，而历任刺史皆被动防御，至多回击一下，或许是职责使然，或许是做给朝廷看的。
庾翼殷浩在荆州时能拿下万州，绝对是破天荒之举。袁乔在荆州供职多年，最感同身受。
当时，桓温若无其事，随口问了一句，为何荆州不主动伐蜀，攻入益州，永绝后患。
没成想，袁乔极力赞同，而且当时就力劝以精兵一万，轻军速进，待成汉发现时，大军已经通过蜀人赖以为守的天险。
其后，因北方形势不明，而且荆州要练兵抚民，桓温便暂时搁下此事。而袁乔以为刺史大人另有想法，也就不再谈起。
其实，伐蜀的梦想一直在桓温心口熊熊燃烧。
郗超望着袁乔，言道：“英雄所见略同，袁将军有此宏略，在下佩服。大人，昔日诸葛亮以益州一地抗衡曹魏多年，可知蜀地艰险富饶。今日，大人要攻入诸葛旧地，可莫要步诸葛后尘。”
袁乔不知这句诸葛后尘是何意，只知破蜀指日可待，欣喜之情溢于言表，但刹那之后，他兴奋的脸色却突然起了变化。
自出发以来，袁乔可能并不自知，他自己的神色举止有些异常，却被心细如发的桓温捕捉到了。
谁让他说桓温心细如发，像个妇人呢？
桓温发觉，他太兴奋了，比自己还要兴奋，可兴奋之后则又是一脸的黯然神伤。
桓温暂时还猜不透，那是为什么？
昨日州衙会后，桓冲率两千亲兵，悄悄直奔万州，会同老四的两千乞活军，从陆路入川。
刘言川临走之前特意找了桓温，灭蜀大战，事关兄弟们存亡，必须让老四等人参战，桓温拗不过，只好同意。
老四出发前，已经派人从万州码头，顺流而下，将江面上所有的舟船全部控制住。这样一来，混迹其中的蜀军探子也就失去了作用。
蜀道艰险，一路曲折，自不必说。好在百战之卒，经验丰富，个个争先，倒也不在话下。
舰队的前方就是益州江阳郡，乃成汉朝江防重镇，位于长江和沱江交汇处，舰船基地，水师老巢，但凡东下袭扰大晋的船只，基本都是从这里出发。