>
“嗨，老夫就是把女儿早早许了人，否则，老夫都愿意把女儿嫁给你！”体谅他缺乏长辈指点，张若虚笑了笑，带着几分遗憾补充，“你想想啊，你才二十出头就做了正五品，前途不可谓为不远大。即便手头没啥钱财，光凭朝廷给你的俸禄和职田，也够你活得有滋有味儿。而眼下你最缺的，是家族支撑。对于那些皇亲国戚来说，这根本算不上事儿。至于你父母长辈都不在身边，在他们眼里就更是优点了。别人家娇生惯养的女儿，嫁给父母都在的，还怕受公婆的气呢。而嫁给你，却一入门就可以当家做主。”
这些都是大实话，只是怎么听，都怎么让张潜感觉别扭。正准备硬着头皮狡辩几句，却不料，张若虚又将话锋一转，再度郑重询问：“算了，不扯这些没用的了。你跟高延福怎么回答的？他当时可否给了你一些暗示？你不会拒绝了吧，用昭？那老夫可真的要佩服你了！”
“没有！他什么都没说，就把话题岔开了！”回想了一下昨天去皇宫赴宴之前的情景，张潜轻轻摇头。
正准备将自己当时的回答如实相告，屋门外，却传来了一阵细碎的脚步声。紧跟着，张若虚的女儿张青蘅就带着两个丫鬟走了进来。先大大方方向他行了礼，然后开始带着丫鬟，给自家父亲和客人，都倒上了热茶。
张潜心中，立刻涌起了几分期盼。一边向张青蘅还礼寒暄，一边在心中斟酌说辞。抢在对方没离开之前，用不大不小的声音，向张若虚汇报：“世叔，我当时跟高监门说，早在师门之时，曾经跟师妹定过亲。约好了三年后娶她。虽然眼下跟师门联络中断，男子汉大丈夫，却不能食言而肥！”
“师妹，还约好了三年之后娶她？真的假的？这话你可从没跟老夫提起过？”这回，终于轮到张若虚吃惊了，紧皱起眉头，盯着张潜上下打量。
“师妹是假的，但三年之约却是真的！”张潜脸色微红，端起茶盏来遮挡心中的慌乱。
张青蘅放下茶壶，又向自家父亲和张潜轻轻蹲了下身，蹑手蹑脚地走了出去。随即，贴心地让丫鬟关好了屋门。
张若虚的心思，全都放在张潜的应对上，根本没注意到自家女儿的神态和动作。端着茶盏在屋子里来回踱了几步，他低声追问：“谁家的女儿有如此魅力，竟然让用昭非她不娶？噢！老夫明白了，你是怕娶了公主，受到约束！”
“不对啊？”没等张潜回应，他又果断将结论推翻，“老夫刚才还说过呢，你不是个风流才子。莫非真的有这样一个女子，跟你定下了三年之约？也不对啊，既然你喜欢他，她眼睛里也有你。直接娶了便是，为何还要等上三年？难道她父母是个势利眼，看你不上？可你现在都是正五品了，她父母看你不上，还能看上谁？即便是状元和探花，最初授官，也不过是个七品。”
张潜肚子里有苦不能说，只好沉默以待。那张若虚风流了大半辈子，绝非一个古板之人。猜来猜去，觉得答案都不成立，竟然将手