南有名士范滂，太守宗资闻其名，请署功曹，委任政事。滂在职，严整疾恶，显荐异节，抽拔幽陋。滂外甥李颂，公族子孙，而为乡曲所弃，中常侍唐衡以颂请资，资用为吏。滂以非其人，寝而不召。资迁怒而捶零。零仰曰：“范滂清裁，犹以利刃齿腐朽。今日宁受笞死，而滂不可违。”资乃止，然终不得重用。
兴平间，许子将为治中，荐之于太祖，太祖嘉其气节，辟为书佐。时汝南太守朱儁请兵南讨袁术，众皆以为不可，唯太祖纳其言。及儁兵大胜，众皆赞太祖处置果决，唯零哂笑众人前后不一，众皆怒视之，欲惩其无礼。而太祖不以为意，赞曰：“此为孤之强项令也！”赐钱布匹，以壮其节。