两月过去，转眼，又是秋。
常胜军两万一，朱重八带走一万一千整，从滁州北上配合濠州郭子兴，赵君用等人攻打盱眙和泗州。
盱眙七日破城，但是泗州的战事却僵持住了。
淮安方面不知何时调集了一支能征善战的北方元军精锐，领兵的人有一个很奇怪的名字，太子秃尖。
常胜军一万加上濠州差不多五万兵马号称十万，而元军的数目在四万左右。双方不但僵持不下，而且每次红巾军要退兵的时候，对方还会紧咬不放。
根据双方交战时候抓的俘虏交代，这伙元军居然是大元的边军。这让淮西的军头们很警惕，难道说是朝廷要派北方元军来打他们？
元军的到来和一个人有关，这个人的名字所有人都很陌生，只有小九略有耳闻，泰州人张士诚。
此人是个私盐贩子，江南私盐成风，吃这碗饭的人也大多是亡命之徒。因为受不了官府的盘剥。张士诚带领一帮兄弟起兵，杀了盐丁头目，攻克兴华。
这人是典型的绿林中人，杀官之后马上开仓放粮，并且拿出银子给分给穷苦的盐丁。顿时，张士诚手下的兵力暴涨，今年五月又攻克了富裕的高邮，而且还自立为周王。
这年月的交通信息传递太慢，而且淮西诸地又有些穷困闭塞，淮东的消息几个月才传来淮西。听到这些，红巾军的军头们，羡慕的眼珠子都蓝了。
淮东和淮西，一个在天一个在地，高邮靠着运河，富得流油。而且眼皮子底下就是扬州，周边又都是富庶的鱼米之乡。
可是小九和重八不但没羡慕，反而警觉起来。这些元军是朝廷的先锋兵马，他们的目的是来剿灭张士诚。大元对于造反的义军，一向是谁称王，就往死里打。
若不是红巾军错有错着，要去打泗州，估计这些元军打完了张士诚，掉头就要来打他们。
所以，朱重八不敢和元军纠缠，带兵退回了盱眙，时刻监督着元军的动向。
而小九则是带人，不断的在滁州加固城墙，并且修建瓮城。
连续两个月下来，小九黑了许多，但是又强壮了许多。
咕噜，咕噜，锅里翻开，冒着热气。
一场秋雨一场寒，刚从城墙上下来，天空就飘起了细雨，渐渐的雨变得大了。小九回家坐在灶边，不住的往里添柴。
巴音和白狼卫在野外抓了一窝兔子，小九给炖了，打算晚上喝两盅，解解乏。
哗啦，掀开锅盖的那刻，香气扑鼻，小九用筷子插了几下，兔子的肉已经熟了。
“要是有干辣椒就好了，放里面一块炖！”
小九心里笑笑，放下锅盖。
刚屁股坐下，外面一个人顶着雨跑进来。
“老李，鼻子够灵啊！”小九扔了根柴火笑道，“晚上在这吃吧，咱俩