周军如果占领滁州，就等于切断了寿州城与南唐金陵城的联络通道，寿州将彻底没救兵。
周世宗柴荣肯定知道这一点，不久，他再派能打胜仗的赵匡胤，领两万兵马前往滁州。
滁州有一个关隘叫清流关，南唐的皇甫晖和姚凤正带兵驻守在此，他们是因刘彦贞兵败后，撤退到这里，准备倚山据守。
清流关是南唐初期建的，当时的南唐统治着长江以南大部分地区，以及江北十四个州。江北的滁州、濠州、泗州、庐州、寿州、楚州、光州等地需要一条由金陵过长江往北的便捷通道，南唐就开凿了清流关，并在清流关上设兵把守。
这清流关地处要害，南望长江、北控江淮，是出入金陵的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。
……
赵匡胤攻打滁州就要途经清流关，由于清流关易守难攻，如果强攻将会损兵折将，赵匡胤希望能找到一条捷径。
军士们四下寻访，终于找到一位当地熟悉情况的山民，得知清流山背后有一条小径可通到滁州城外，平时无人走。
赵匡胤得知有这条小路，就请山民带路，他亲自带一支军队连夜由小路悄悄行军。夜里沟深路窄，有的军士不小心跌落山涧。
而皇甫晖率军在山下刚刚与周军的前锋高怀德交战，还在骂阵呢。
“赵匡胤不是很能打吗，怎么不出来与我大战一百回合，让我显示一下威风，看来是怕了吧。”
赵匡胤悄悄带着队伍绕到山后，清流关上的守军并不多，大部分都在山下拒敌。赵匡胤亲自率军从后面突然偷袭南唐军，守关的军士刚睡醒没多久，仓惶抵抗，但周军如猛虎下山，南唐军只有被动挨打的份儿。
赵匡胤很快占领清流关。
随后，赵匡胤率军从关上冲下来，皇甫晖还在关前骂阵呢，赶紧分兵抵抗，高怀德也看准时机从正面向唐军冲杀过来。
赵匡胤、高怀德前后夹击，南唐军士很快就乱了，四散奔逃，周军奋力追击，南唐军这一仗损失了一万五千多人。
腹背受敌是兵家大忌，皇甫晖战败后赶紧带军队退入滁州城，断掉城外的吊桥，从城上往下放箭。
……
赵匡胤来到滁州城下挑战，皇甫晖传信给赵匡胤：“你我都是各为其主，希望能和你列阵对战，进行君子之战，而不是偷偷摸摸搞偷袭。”
赵匡胤爽快答应了这个请求。
第二天，皇甫晖按照约定率领军队从城中出来，准备与赵匡胤正式交战。
赵匡胤列队迎战，双方对阵炫耀武力，赵匡胤突然单枪匹马冲向南唐军阵，大声喊道：“我只杀皇甫晖一人，与其他人等无关，赶快闪开！”后周军士见主将冲在前面，谁也不敢落后，都呐喊着冲向敌军。
南唐的军士没见过这样打仗的将军，纷纷躲