几句心里话。
若是没有董承的前车之鉴，或许刘协真会弄出什么衣带诏之类的东西让刘艾带给袁绍，但现在借给刘协几个胆子他都不敢做这等事情，唯恐袁绍还没打到许都，自己就会步了兄长刘辨的后尘，一杯鸩酒送他往赴幽都。
刘艾的行踪十分隐秘，只有一个随从把他带到一个不起眼的帐中。
帐中别无他人，只有袁大将军一人在内，他与刘艾二人闭上帐门密谈了许久，但谁也不知道他们究竟谈了些什么，只知道刘艾出帐之后如释重负，而袁绍出帐之后踌躇满志。
此后，朝廷使者和袁绍的谈判继续，但谈来谈去始终没有什么明确的进展，袁绍甚至都懒得亲自与桓典、徐璆等人掰扯不清，托病将谈判的事务交给了手下的谋士们，自己则暗中加紧布置各路人手，准备等炎热的天气稍稍好转就继续南进。
但此时，南边传来了一个相当不利的消息，听到消息时，袁大将军愣了很久，最终还是忍不住叹道“曹阿瞒竟好运如斯。”
令袁绍无语凝噎的这个消息是从遥远的吴郡传来的，江东小霸王孙策在打猎的时候被刺客刺杀，一箭射中面门，在吩咐了后事后就一命呜呼。
消息是孙权被江东众臣辅佐下继任孙策的事业后主动往袁绍处送来的，但因为袁曹正在大战，曹操严密防备江东与河北有所联系，陆路的信路不畅，孙权的信使是走水路绕到青州，再从青州沿黄河逆流而上才来到了袁绍的眼前。
袁绍在挥兵南下之前，也曾和孙策有过沟通，孙策也早就看曹操不顺眼，当时就答应若是河北军与曹军开战之后，江东会出兵袭扰曹操的后方，令曹操顾此失彼。
虽然袁绍和孙策这种口头盟约的约束力几近于无，但江东霸主孙策可不是一个甘心于偏安一隅的无能之辈。
孙策早就打算等袁绍和曹操打得难分难解的时候，趁乱出兵直取许都，把天子刘协掌握在自己手里，也当一回奉天子以讨不臣的庄家。
为此，江东的人马早就集结整训，就等着北边的局势进一步胶着。
可惜天不假年，孙伯符意外身死，江东政局顿时变得十分微妙起来。
继任者孙权孙仲谋年止十九岁，之前只不过当过阳羡长，行奉义校尉，跟随在兄长孙策手下打过几场顺风仗，无论从声望还是资历上与他的父兄差得太多。
幸得有张昭、周瑜、朱治、程普、吕范等人辅佐，孙权才能将将坐定这个位置，不使孙策创下的基业分崩离析。
张子布和周公瑾等人都是一时之杰，之前孙策尚在的时候都赞成孙策袭取许都的计划，但如今孙策意外身故，内部还不安稳，此刻绝对不宜贸然出兵。
且孙权为了得到朝廷的明文认可，上表许都告知孙策身故之事，并谋求朝廷承认他在江东的实际统治权。
虽然江东业已无法呼应河北军南下作战，但孙权