性情贪鄙，然正因其有所求，故而欲助明公击袁氏矣，不当疑之。”
堂内众人皆各执一词，赞同与反对之人几乎相当，让曹操亦难下决断。
正自犹疑间，曹操看到冀州牧、参司空军事贾诩始终闭口不言，没有参与讨论，便问道：“文和有何洞见？”
贾诩自知先前跟从董卓、李傕等人出谋划策，很是得罪了一批中州士人，所以自从随张绣降附曹操后，一直韬光养晦，如无必要轻易不表露意见，此刻被曹操问及，却也不好藏拙，遂答道：“于下吏看来，许子远性情贪鄙，却非是甘愿冒死涉险之人，若其所献之策不能成功，则必有斧钺加身之厄，故而不必深疑。”
曹操抚掌道：“然也，我欲轻兵袭取乌巢，众卿可有良策？”
见曹操定下了基调，先前并不怎么赞同出兵的郭嘉也改换思路，说道：“可选取精锐，扬袁氏旗帜，趁夜绕道前往，则可迷惑沿途袁军，号称为恐敌来抄掠，增兵守备。”
曹操赞道：“此计大善！我当亲率轻兵前往。”
夏侯惇道：“明公身份贵重，岂能亲蹈险地，末将愿代明公往袭乌巢。”
张辽、徐晃、于禁等将，荀攸、郭嘉等文臣亦出列劝说曹操坐镇官渡台。
曹操却摆摆手道：“从年初战至现下，士卒皆已疲敝不堪，若无大的转机，则我军必不可久守。故而此番袭取乌巢乃是胜负之关键，吾必亲往而激励士卒，乃可使人人皆效死力趋前，忘身杀敌，方可抵定乾坤转危为安。诸卿正不必劝我。”
曹操心意已决，旁人自也不能说什么，当下曹操留下素有福将之称的从弟曹洪坚守本营，自己带着拣选出的五千步骑趁夜从萑苻泽中的隐蔽小道潜往乌巢。
在路上采纳了郭嘉的计策，把先前缴获的袁军旗帜顶在前方，遇到有游骑查问便称是奉命增兵守备乌巢粮仓，果然一路畅行无阻。
但他们毕竟是趁夜出行，又要在夜里寻路，虽然带上了许攸，但这家伙卖弄口才出些毒计有一套，让他指引方向也是抓瞎，所以五十里路走了足足一整夜。
来到乌巢粮仓附近时天色已经蒙蒙亮，眼见夜袭变成了凌晨袭击，曹操亦毫不犹豫，趁着清晨的雾气未散，令人摸近营垒外纵火。
因着想好了是来焚烧粮草，故而曹军带的引火物足够多，倒是成功点起了几个火头。
但此地乃是粮仓要地，内中备了诸多大水缸盛水，反应过来的河北军立刻取水灭火，倒也来得及。
且机缘巧合的是，韩南与颜良达成py交易，转移了五十万石粮食去胙城，让乌巢粮仓内宽裕了不少，所以这火势便更好控制。
淳于琼昨夜照例也是一顿好酒好肉，这早晨还在睡梦之中便听到外面乱糟糟的，起来一问方知是有敌人纵火。
淳于琼既惊且怒，此时晨雾未消，不知来敌虚实，只得紧闭寨门