听闻前军来报，西鄂城闭门自守，前军劝降不成，反被杀了使者，遣军急攻又不利，故而报请庞将军与张监军定夺。
张允闻讯十分恼火，他事先倒也查知过情报，西鄂、博望等地不过百余县卒县吏，大军开去定会望风而降，不料却首战遇挫。
庞季乃是刘表的亲信，也不以兵事见长，此番带兵出战与张允的情况相仿，也是多番运作得来。
庞季问道：“监军，曹兵欲螳臂挡车，我等是否要强攻西鄂？”
张允道：“我听闻西鄂长乃是颍川杜子绪，曩昔在襄阳曾有过一面之缘，且容我前去说降，若执迷不悟，再攻不迟！”
庞季自然无有不允，遂引兵来到西鄂城下。
西鄂虽小，然经过杜袭特意修缮，城头防备倒也严整，竟使得荆州兵前军匆匆攻打无功。
张允来到城外，遥遥唤道：“城中守军可是杜子绪？故人来见，请来一会。”
杜袭在城楼一看是张允，知道此人志大才疏，或有机会蒙混过去，遂出来说道：“杜袭在此，来者何人？”
张允道：“山阳张允在此，杜子绪莫非不识么？”
杜袭道：“原来是张公诚，我奉朝廷诏令出掌西鄂，张君为何引兵来围？”
张允道：“杜君此言差矣，刘镇南奉朝廷之命牧守荆州，南阳亦属荆州治下，眼下荆州兵马来此，杜君为何不开门相迎，反闭门不纳？”
杜袭道：“这西鄂长的印绶乃朝廷所授，非私人相与，故而杜某只听朝廷之命，余者皆不当听。”
张允见杜袭如此态度，知道和他扯什么大义名分定然无用，便威逼道：“杜君可见我身后兵强马壮，西鄂不过一撮尔小城，若负隅顽抗，必多死伤，岂不有违天和？”
杜袭见荆州兵果然人马众多，城头随自己守御的吏员青壮皆面有畏惧之色，不免心下叹息，说道：“杜某守土有责，若张君一意来攻，我也只得与城偕亡了。”
张允道：“何至于此，不若我放开北门，杜君可率亲信自北门出，我必不遣人追赶，何如？”
杜袭犹豫片刻后答道：“杜某忝为西鄂之长，为朝廷守土，岂可轻易撤走，怎也要守上十日，待十日之后，再退不迟！”
张允心道你这定是缓兵之计，哪里肯依，说道：“怕是我麾下大军等不了十日了，至多给杜君三日，还望杜君好自为之。”
张允无功而返，庞季甚至问道：“监军为何答应给他三日时间，不会耽误了刘牧的计划么？”
张允道：“无妨，此去博望、雉县、堵阳等地皆守备疏松，庞将军可分兵攻取，料其余各地必不会似杜子绪一般坚守。至于西鄂，某可自将一部人马在此围城，若三日之后城中不降，再攻不迟！”
庞季心道不需要自己啃硬骨头，自然欣然应命，带了大部分人马继续北上，留下三千