在僖宗一朝曾经贵为左相兵部尚书，其父在平宗时代做到了岭南节度使，最后入朝拜相，可谓显赫一时。
黄自幼熟读兵书，艰苦好学，但是为人性格木讷迟缓，说简单点就是很笨，总比别人慢几步，所以不受其父喜爱。
黄一直到了二十五岁，数次科举不中，最后得父门荫，受职正八品宣节校尉，总算是入了仕途。
天明九年，平宗率领三十万大军御驾亲征河北，结果大败，当时三十岁的黄，已经升为左武卫亚将，领军五千拼死断后，最终成功护送平宗返回丰京，因此大功，受封南开国县侯，左武卫大将军。
赵智继位之后，对黄颇为重用，二十年间，黄领军作战十余次，多有战功，承平三年，黄受封安国大将军，封爵南开国县公。
有意思的是，黄领军作战十余次，从未有过大胜，却也从未有过大败，但凡他领军作战，不是小胜，便是小败，因此世人皆戏称他为平庸将军。