族之一，一直以来都依附于一条家。在历史上，他们现在就该向长宗我部家靠拢了。可是，根据池赖和的说法，他们只是驱逐了一条家派驻的城番，并没有向元亲降服。这很可能是因为长宗我部家被我搅了那一阵，同样伤了元气，让佐竹家犹豫起来，或许还起了趁机**的心思。
不过，看到我的这支军势，他们应该有了另外的想法。他带来的那个孩，很可能就是能若丸。而他大概是想将能若丸作为人质，换取我的支持来扩大在高冈郡的势力。按照他的想法，估计是认为我的旧领在吾川郡，本处则在伊势国，即使要控制高冈，也要通过当地的豪族吧。
如果是这种心思，确实很有些道理。即使池家占据了莲池城，要在这里占住脚跟，也离不开本地豪族的协助。
“让他进来”我命令道。
侍领命而去。
不多时，他就带来了一个三十多岁的武士，手里牵着能若丸，想必就是久礼城主佐竹义直了。
“佐竹义直殿下么？请坐。”我指了指身前右侧的马扎。
“是。见过左卫门尉殿下。”佐竹义直欠身一礼，依言在马扎上坐好，身姿极为端正。
“呵呵，这位是令郎吧？先前有过一面之缘。”我看着能若丸笑道。
“是……犬无知，冲撞了殿下的大军，实在是惶恐，”佐竹义直躬身道，“在下也是听犬提及，此番专程前来，就是为了向殿下道歉的。”
说着，他向能若丸喝道：“还不向左卫门尉殿下请罪”
若丸走到我面前，在地上跪伏了下去，“请左卫门尉殿下原谅”
“好了，请起来吧。”我心中了然，他是把责任全部揽到自己头上去了……转向佐竹义直，我由衷的说道：“令郎年龄虽小，却是颇见器量。我很欣赏。”
“是吗？那真是太过奖了。”佐竹义直应道，又向我欠了欠身，“其实，在下此来，是有一个请求……”
“请等等，”我挥了挥手，“我也有一个要求，想征得佐竹殿下的同意。”
“是，”佐竹义直连忙答应，“请左卫门尉殿下示下”
他的神情非常镇定，但我能捕捉到话语中的一丝紧张。我想，他大概是担心我提出交出嫡之类的过分要求。
“听说能若丸虽然是兄长，却不是家中的长吧？”
“…带着点无奈的语气回答道。
“那么，我想收他为养，佐竹殿下能够割爱吗？”我客气的说。
“养……么？”佐竹义直忍不住重复了一句。
作为养，比作为人质的地位要高了很多，这是对佐竹家的照顾。而且，由我先提出，而不是他主动献上人质，也等于保留了他本人的颜面。
“这是我佐竹家和能若丸本人的荣幸啊”他欣喜的说道。
……，