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五月初的时候，战事终于爆了。不过，引起战事的，却不是织田和毛利两家的任何一方，而是備中国的三村元亲。
事情要从三村元亲已故的父亲三村家亲说起。当初三村家亲在世的时候，依靠着毛利家的支持，逐步统一整个備中国，然后向備前国和美作国动了进攻。然而，正当他雄心勃勃之时，却在永禄九年二月五日，与重臣在美作国兴善寺举行评定的期间，被備前的宇喜多直家派人以铁炮暗杀。这一卑劣的行径，让三村家怒不可遏，家亲之三村元亲继位后，立刻出动两万军势进攻宇喜多家，为自己的父亲报仇，结果被宇喜多直家寝返家中重臣，不得不无功而返。
经过这一战，三村元亲和宇喜多直家已成不共戴天之仇，而毛利家也藉此看到了宇喜多直家的实力。去年的时候，为了防备我的水军，小早川隆景和宇喜多家达成协议，共同防御宇喜多家的儿岛；到了今年，为了对付织田家，小早川隆景是提议和宇喜多家结成同盟。尽管负责山阴方面的吉川元春考虑到三村家的立场，坚决反对这一提议，但是因为家督毛利辉元的赞同，这桩提案还是在评议上获得通过，然后很变成了现实。
听说毛利家和宇喜多家结盟，三村家家督三村元亲愤怒了。在他看来，三村家和毛利家已经有了好几十年的盟约，如今毛利家却和三村家的死敌结盟，这是对两家盟约彻彻底底的背叛。怒极攻心之下，他立刻做出了背离毛利家的决定，并且派人前往京都联系信长，准备投靠织田家。三村元亲的叔父三村亲成竭力劝说家督，却无法挽回他的心意，于是和儿三村亲宣离开了领内。
得到三村家不稳的消息，毛利辉元抢先下手，将原本准备攻击织田家的八万军势全部派往備中国，对三村家动了极为强大的攻势。宇喜多直家素来精明，当然不会放过这个机会，很就召集军势，会同毛利家一起攻击三村元亲。
这样一来，三村元亲感到吃不消了，数倍的军势，两方的夹击，岂是那么好应付的？他一面竭力在领内组织防御，一面再次向信长派来信使，请求织田家给予支援。