到了那个时候，我会进攻利家的周防、长en两国，以牵制利家的军势和jin力。”
“是，太常公的这番好意，外臣将切实转达给本家的诸位家老大人。”川端家长恭敬的说。
“顺便问一下，”我忽然想到一个问题，“派往秀吉殿下的使者是哪一位呢？”
“是去年加入本家的仓敷町奉行小西行长大人……小西大人本是丹波内藤家支族，自祖父一代开始经商，与忠家殿下的外祖父、仓敷町的阿部善定掌柜乃是世j，因此由忠家殿下和阿部掌柜引荐给先家主。这次听说筑前殿下入主丹波，因此忠家殿下派小西大人负责和筑前殿下的j涉事务。”
果然是这个人么！我忽然有点犹豫，是不是该拉拢一下呢？这个人的商业和水军能，还是颇为可观的。他现在虽然是负责和秀吉接洽，但是据我所知，小西家的部屋总部，是设在我配下的堺町，由他的父亲小西隆佐照料着，要拉拢也十分方便。
不过，想到小西行长在南fe前引国人一揆和征朝战役中欺上瞒下的行径，我放弃了拉拢和招揽的想法。这是个人，但不适合主事，说不定在什么关键时候就出了状况。
“是这样啊。”我简单的点了点头。
……，……
因为要征讨利家，必须保证领内的安定，我不得不放弃惩罚城井谷宇都宫家的计划，向他送去了丰前中部两郡三万石领地的安堵文书。除了他和南端的田原家以外，其余的五郡十万石，我分给了出阵丰前国的蜂须贺景胜和佐竹宣秀。其中，蜂须贺家居北，领三郡五万八千石，配下有en司亲胤、高桥元种、麻生镇里、长野佑盛等豪族；佐竹宣秀居南，领两郡四万石，配下是贯亲末、野仲镇兼等人。但是，两人的直领并不多，对比起以前，蜂须贺家甚至还少了近两千石。
这也是没办法的事，我现在没有充足的时间清理丰前国。
时间，是我和秀吉竞争的关键因素。我的优势是经济、地盘和名声，因此我要挥优势整合西国，筑起能够统一日本的绝对实力；秀吉的优势是家中的名望和灵活的手腕，因此他要排除家中的同僚，继承织田家的主体实力和名份。而我们的竞争，就是要在尽量短的时间内完成整合。
比较起来的话，倒是我的这条路要顺畅些，虽然统一九州、覆灭利这两件事都比较困难，但是我在西国已经没有对手，只要稳步前进就能达到目标。秀吉的那条路虽然是捷径，可是他还有好几位竞争者，例如织田信孝，例如柴田胜家，甚至还有织田信雄。
回想起今年以来织田家中生的事情，还真是让人唏嘘。一月份信长的葬礼，可谓是诸位重臣的后一次合作，无论是规格还是排场，都是战国时代从未有过的。众人以沉香木雕成信长的遗骸，殓于镶金嵌银、以绫罗绸缎包裹的巨大灵舆之中，运到莲野台火化，然后将木灰送往大德寺举行葬仪。从莲野台到大德寺，路程大约是一千五百间（两千七百米），沿路