珍珠出府。
“你沈伯父失踪了。”吴夫人说。
“何时的事？报官了吗？”九歌惊异，他印象中的沈衡素来是个阴郁惫懒的消瘦书生，胆小不说，似乎连话都说不利索，突然失踪，若说是自发实在令人不敢相信，但若说是人为，也不见他有什么仇家！
“自然是报官了，奈何沈家人微言轻，官家惫懒也是常事。”
“可去求了父亲？”九歌扶吴氏坐下，又闻三声叹息。
“求了，也差了人通报。可你也知道你这父亲的态度，若不是念及我多年顾惜这远方表妹一家，怕是都不会差人去衙门催促。说来珍珠这丫头也是个执拗的脾气，如今不到万不得已，也不会来求我。”
九歌自然是知道这些的，沈珍珠的母亲本是吴夫人的远房表妹。当年身故之后，吴氏念及幼女鳏夫孤苦无依，便求得九昊为沈衡在宁山镇衙门寻了主簿的差事，还亲自将沈珍珠带在身边教养了几年。九琴九歌与沈珍珠便是从那时开始熟识，奈何年岁渐长，九琴先入了学堂，便渐渐与两人疏远，而九歌与沈珍珠也终究在那般胡玩打闹中长成了现在的模样。
这些年来九家声名四起，越发看不起这些穷亲戚，连结交的都是达门显贵，沈珍珠是个有骨气的，很快便也离开了九府，带着父亲搬到了其他地方。
“三哥儿”吴夫人叫了叫尚在愣神的九歌。
“娘！”他回过神来，却见吴氏愁上心头，竟还有些焦急的样子，“究竟是怎么了？”九歌虽不知还有何事，但想来一定与沈衡消失有关。
“是早些时候，衙门派去打听的人说曾见到你沈世伯”说着她欲言又止，“说曾见他去了十里坊的三步停客栈。”
“那个闹鬼的客栈？”
吴氏心有余悸的点点头，“珍珠得了消息便急着离开，我拦不住，只得派人护送她。只是三哥儿，我怕那孩子寻父心切孤身犯险，若是父女两人出了什么事，我只怕……”
“阿娘，你先别急，我这便去寻她。只是父亲和二哥这边还要靠你……”
“我知道了，你放心！”九歌心下焦急，自是顾不上安慰母亲。
“你父亲已与衙门支会，只怕他们未必会给珍珠薄面，若是你去带些人手想来是可以的。”
九歌点了点头，纵身越出内院。
“七奉，把八宝牵过来！”
七奉正靠在内院外的石柱上打着瞌睡，不禁打了个激灵，“少爷，去哪？”
“衙门！”
“去衙门干嘛，上次您欠王捕头的钱还没还呢？这不自己找死吗？”
“废话那么多干嘛，牵马。”
很快，一骑灰衣御马飞奔向宁山县衙的方向，留下尚且迷茫的七奉站在九府前。
内院之中，嬷嬷小步走到吴氏身旁，低声耳语了