昌就下了船。那时宜昌已陷入日本人之手，秋生他们想尽办法，兜兜转转，一个多月后经石首到了常德，离家已咫尺之遥了。
那时的常德已处于大战的边缘，国军74军57师驻守常德，防备日本兵即将随时发动的进攻。就在秋生他们准备继续南下益阳之际，在这里梓阳意外的遇到了一个熟人。
那日梓阳他们刚到城门囗，却发现城门口的兵士们架起了机枪，检查出城逃难的百姓。轮到秋生梓阳他们时，值守的班长上下打量了秋生他们俩个，又掀开秋生他们两个的肩膀看了看，问道:“瞅你们俩位肩上有背枪的勒痕，老实交待哪个部分的？！！”秋生他们一听慌了，忙解释他们是老百姓，冒当过兵，他们肩上勒痕是背东西背带勒的。
那班长岂肯相信，凶狠起来，秋生他们说尽好话也无用。后来秋生偷偷塞了一个银元给那班长，那班长装作不知，态度却好了很多，对秋生他们说道:“逃兵是要枪毙的，你们也晓得！今天看俩位兄弟还有妻儿老小的份上，我做回善人。这样吧，你们随我去营部修下工事充当劳役，逃役就不追究了，若不依送军法处惩治！”
秋生梓阳他们没见过这阵势一听脸都白了，又怕若真送了军法处让他们弄成了逃兵岂不丢了小命，没得法只好随那班长去了营部报了劳役的名。
大战在即，修建战壕工事的差事比不得在重庆修防空壕时安逸，做事拖拉些当兵的都用枪托打，偷闲想都不用想。洗澡更是奢望，几天下来，秋生他们汗臭熏天，吃饭时手脚慢点就只能望着饭桶看个寂寞。
连日来的辛苦，加上不卫生的饮食梓阳近二天老是腹痛拉稀。开始跑二趟时当兵的骂骂咧咧，跑到三五趟后那些当兵的不干了。这不梓阳刚举手喊报告时，一下子上来二个当兵的，其中一个一枪托砸在梓阳肩膀上，另一个照他屁股就是一脚。口中骂道:“就你事多，给老子拉裤裆里！”梓阳卒不及防，一个趴叉摔在地上。
秋生他们见状，刚想上前劝说时，那个端枪的士兵端起枪对着秋生他们，凶道:“造反啦？！快点滚回去！”秋生他们不敢造次，低头回去做起事来。
这时坑道传出一股恶臭，原来是梓阳真的忍不住拉裤裆里了。这时刚才踢梓阳屁股的士兵再次踢了梓阳两脚，口中骂道:“王八蛋，你真给老子拉裤裆里，装死是不？！”
这时旁边秋生他们再也忍不住了，便围了上来叫嚷起来。那端枪的士兵一见情况不对，连忙一边后退一边吹起了哨子。不一会从远处跑过来一队持枪士兵，打头的是一个佩戴着中尉军衔的军官。
那军官跳到坑里，大声斥诉:“么子事？！都给我站着不动！”
秋生听得真切，那军官杂着安化口音，便上前一步胆大说道:“长官，我们一个兄弟肚子不舒服，报告这二位老总上个大号。老总们不同意，屎拉裤裆里了，二位老总还……”秋生本想说当兵的还打人，话到嘴边咽下了肚，后怕当兵的将来报