亲自坐镇宜城，指挥各部围剿鄱阳湖周边地区，沐英所部与缪大亨将军一起，共同镇守应天城。
朱元璋在大军出发前，与沐英有过一次长谈，朱元璋说：“沐儿，我知道你有点失望，你喜欢征战，你也有能力战胜任何对手，但这次你必须留在应天城。其原因是，陈友谅手下能干的大将很多，只有我亲自率兵征战，才有机会收服他们，才能让他们为我所用，我不亲自出战，陈友谅的那些大将们，就会感觉我们轻视了他们，其结果就是拼死一战。我亲自率兵，即便投降，他们也会倍感有面子，明白吗？
要知道我手下的将军还是太少，就拿这次来说，这次征战就不得不出动了、我手下九成的将军们，以至于连应天城还得让你来守。以后我们的地盘会越来越大，需要的统兵的将领会越来越多，所以，最好的胜利不是消灭他们，而是征服他们的心，让他们为我所用。”
“你打仗是把好手，谋略也是很不错的，但你的分量还是太轻，不说陈友谅的将军们瞧不起你，就连我们自己的那些大将们，心里也是很难认可你的，因为你是我的义子，他们才表面上对你予以尊重。”
“你要想得到他们的认可，是需要一个漫长的征战过程，还要你的表现特别的显眼。应天城是我的老巢，别人来留守我不放心，我把你义母和你的几个兄弟都托付给你了，希望你给我守好这个家。这次我带走了大部分的将军和士兵，你将你的军队重新部署一下，做到我不在时，能威慑到那些，心里总想着蠢蠢欲动的人。”
朱元璋的一席话，让沐英感觉身上的压力倍增，无论多大的压力，他必须得扛下来，他立刻表态说：“请义父放心，孩儿定会保护好这座城，绝不让义父有后顾之忧。”
朱元璋说：“你办事，我还是很放心的，需要什么物资，你直接到李善长先生要就是。”
朱元璋带领众将和大军，按照预定的计划，开始向陈友谅的防区推进了，仅仅十天，徐达元帅就攻下了宜城，大军继续向蕲州、黄州推进。
常遇春将军率部攻下了彭泽，正在向湖口推进；赵德胜将军感到洪都时，邓愈将军已经攻下了永修、安义；赵猛守着饶州，张兴武带兵拿下了抚州。
整个局势对朱元璋是一片大好，对陈友谅来说，就是很不好了，朱元璋的大军，已经对陈友谅形成了围困之势，陈友谅已经感到压力倍增了，内部已经在为何去何从争论不休了。
一部分人认为：朱元璋乘着初战告捷之势，气势凶猛，应该避其锋芒，退守浔阳、黄州一线，待其气势告罄，再起反击。
另一部分人则认为：朱元璋携重兵而来，应派人联络张士诚，请张士诚派兵偷袭应天城，我方避开朱元璋的主力，直接再次沿长江而下，与张士诚一道合力攻下朱元璋的老巢。
还别说，这第二条要是能采用，局势就不是后来的那样了，第一条建议，是老成持重的做法，收缩兵力守住浔阳和黄州