朱元璋率二十万巢湖水师、几百艘战舰，沿着东岸展开向前方平稳推进。右翼为为徐达，率领百来艘战舰，远远地跟在中军后方；左翼为常遇春，率领百来艘战舰，远远地跟着中军前行。
朱元璋亲率中军五百来艘战舰，统领缪永安、缪永忠、俞通海、张德胜等将领，携二十万水师，浩浩荡荡的向前推进，寻找陈友谅的主力作战。巢湖水师的战船属于内湖木船，比寻常百姓的货船要大得多，但是跟陈友谅的楼舰比起来，就好比小朋友碰上了大力士，那根本就不是一个层次了。
朱元璋除了在战舰上配备了重型弩箭、轻型弓箭手，还有**炮，就是一个大铁筒，里面灌上**和铁砂子、铁蒺藜，加上引信，点上火后就可以发射，射程只有十来丈远。
还在每艘船上安排了一队火铳手，就是邓愈将军在洪都城使用过的，那种渔民打猎用的火铳。
几十艘小快艇被放了出去，沿着水面四处搜索，寻找陈友谅的主力。其中不时有快艇回来禀报消息，朱元璋根据反馈回来的消息，不时调整船队前行的方位，最近的一次消息显示，陈友谅的主力舰队离此不远了，朱元璋命令舰队放慢速度，注意警戒。
行至中午时分，远处的水面上，出现了黑影，黑影慢慢的越来越大了，茫茫的一片，自远方横推过来。
陈友谅手下的工匠发明的，一种内河使用的平底船，下边宽大，上面相当于三四层楼，就好比是一座水上的楼房。底层是水手室，船的两边各放有一行大木桨，通常得六人才能操动的木浆。
二层则是囤兵室，水师士兵再次层待命，到达目的地后，打开木门，士兵就冲出来进行战斗。三层则是弓箭手射击用的，周边开了无数的方孔，弓箭手从里面向外射击。四层只有一间指挥室，大部分为露天甲板。
当上千艘的这种船，从远处推近时，那种气势只能用两个字来形容：震撼！整个陈军舰队，连绵数十里。所以，当陈友谅的舰队由远而近时，朱元璋的官兵们都被这种气势吓到了，相当于一个穷人进了皇宫，被皇宫中的金碧辉煌所折服，坐立不安，有种自卑自弃的感觉。
而且，所有的楼船，全部用铁链、横木连在一起，成了个水上大世界了，当这种巨无霸来到跟前，朱元璋的小战舰在陈军的眼里，居高临下，一览无余，还没开战，从气势上，陈友谅就占尽了优势。
朱元璋站在旗舰上，与众将一起观看陈友谅的舰队，刚开始，自己舰队出来时的那种、浩浩荡荡的感觉没有了，随之而来的是沮丧。朱元璋对大家说：“我们先将敌军的优势、劣势一一列举出来，其一、敌军战舰庞大，可以直接撞翻我舰；其二、敌舰高于我舰，居高临下，能压制我军的火力；其三、敌舰巨大、厚实，很难攻破。”
“敌军舰的劣势为：其一、速度慢，没我军舰速度快；其二、敌军舰过于庞大，掉头、转向很慢，缺乏灵活机动性；其三、敌军舰串联在一起，最忌火攻。”