家是平江城第一大商户，在周边还有良田几千顷，沈家生意不仅遍布了整个江南，而且还经营到了海外很多地方。家主沈万三已经年迈，久不管事，由其长子沈荣当家理事，沈荣有一子今年三十一岁，名叫沈森，比沐英大十岁，沈家在平江城的生意，主要是沈森在负责。
薛家家主薛林木，薛家主要是做丝绸生意的，家有桑树近千倾，由养蚕户打点，所以，薛家是种树、养蚕、丝织、印染于一体，一条龙的生产经营模式，薛家的丝绸销往整个江南，甚至海外。
苏家是盐商，把握着江南的整个盐业，属于半官半民的商人，垄断了江南盐道。丹徒陆家走私私盐，也要从苏家这里拿货，否则就会被官府进行查抄。苏家子弟多在官场上，包括盐道衙门、道台府衙等，都有苏家的影子。
陆家为漕运世家，掌握了大运河的整个船队，江南的粮食运往北方，都必须使用陆家的船队。
顾家是开窑工烧制砖瓦起家，拥有一批砖雕石刻工匠，专门承接大型庭院、私宅、官衙建造的，江南一带的寺庙建造大部分出自顾家的杰作。
沐英第一个结交的对象是陆家，据说陆家与林忠豪的关系不错，林忠豪因粮饷、辎重、军队移防，经常与陆家打交道，陆家长子陆宇庭，为人侠义、好结交江湖人士，深得林忠豪的敬佩。沐英正是想通过陆家陆宇庭的引荐，寻找机会与林忠豪见面。
沐英第二个想要结交的是沈家，沈家富可敌国，义父想要平定天下，必须要仰仗沈家的财富。沈家在平江城的大公子沈森，在平江城口碑不错，属于家教不错的那种，富有并不纨绔，做人较为低调，生意人嘛，都是交友甚广的。