森约沐英有时间到家中坐坐，权当是朋友之间正常的拜访。
回到住处，吃了些江南小吃，喝了半天的茶水，沐英倒不觉得饿，顾盼过来帮他更衣，其神态就像一个娘子在为夫君更衣一样，沐英心想，这丫头不会是真的动心了吧，自己已经有了三房夫人了，不能再娶了，否则，翠儿、思思他们还不得闹翻天。
顾盼将沐英的外套挂在衣架上，问他是否先吃饭，沐英说不饿，顾盼说，二墩在楼上房间等着，说有事相商。
沐英上楼来，二墩正坐在桌前看一份谍报，见沐英进来，放下了手上的纸片，给沐英倒了一杯水，沐英摇摇手说：“不喝了，今天喝了一肚子的茶水。”
二墩说：“平江城阊门守卫将军李伯升，江州人士，早年追随张士德，其人有勇有谋，张士德死后，不为张士信所信任，屡屡刁难，颇受排挤，从以前的大将，降为守城门的参将，心有怨气。我们认为这个人可以争取过来。”
沐英说：“小心点，这些人深受张家的恩惠，有股子愚忠，别策反不成，反把自己搭进去了。现在张士诚的将军们一提起打仗，或多装病，或索要钱粮，或讨要封官，才肯出兵，打了败仗也不放在心上，毫无廉耻、忠君之心，这种将军不要也罢。”
晚上，沐英给朱元璋继续写谍情纪要。张士诚占领平江后，命令士兵屯垦种粮，由于江南是富庶之乡，富商商贾们按时缴纳税银，一时间，张士诚库银、粮草充足，就下令免除农民的一年税银，第二年，再免除六成税银，第三年，减免四城。同时建立地方基层政权，大力兴修水利，发展农桑，让富户捐赠钱粮衣物，支助孤寡老人，做出了许多的惠民举动，致使江南一带的百姓都对张士诚感恩戴德，他还派出军队保护这些商人的家眷和商队的安全，所以，商贾们也很赞赏张士诚，都纷纷出资，支持张士诚。
所以，张士诚占据江南一带十来年，赢尽了民心，后来朱元璋攻城，那些商人、百姓都来支持张士诚守城，有钱的出钱，有粮的出粮，无钱的出力，致使张士诚坚守平江城、达八个月之久。后来，朱元璋为了杀一儆百，拿沈万三家开刀立威，这是后话了。
沐英认为，从这点上可以看出，张士诚绝对是个爱民护民的好官僚，但不是一个合格的政治家，充其量只是一个大善人。
正是因为这样，沐英担心，当义父占领了平江城后，面对的最大的困境，不是钱粮问题，而是民心。
沐英按照与沈森的约定，这天带上礼物、拜帖，来到沈府大院门口，沈森亲自出来迎接，将沐英与顾盼请进了自家客厅。
奉上了茶水，两人开始了闲聊，从平江一带的风土人情，到农副产品，再聊到了张士诚的惠民举动。沐英小心的应对着，从种种迹象显示，沈森在把他往时局上引导。果然，沈森再次提出，请沐英帮助分析一下时局，到底谁能定鼎天下。
沐英微微一下，慢慢的讲道，张士诚虽然做出