片大蒜的叶子，到池塘边洗干净。回来时，水也热了，可这时找不到刚才的那块肉了，转了一圈都没看到。禹成正在和刘佳儿的哥哥——刘健玩青蛙玩具，青蛙跳到了脚边，李舜成差点没踩着，一个趔趄。站稳了，问道：“看见肉没有？”“嗯？”两个小孩帮忙四处找，也没找着。
一个男人进屋问道：“你是李叔的大崽？”“嗯。你是？”“你们在找什么？”“一块肉。”“嗨！田毛头。田毛头刚才进来了，你们没注意？”李禹成说道：“哥！快追，田毛头是专门偷肉的。”小孩子的话没有逻辑性，哪有专门偷肉的人。李舜成也不管，说道：“算了。”“哪能算了，不能惯适了他们。”那男人说完，追了出去。
李昭福正写好一副春联的上联，也跟着大家走了出去，走到池塘边回头往后山方向看。人是刘伟跑上去抓到的，还打了两个耳光，揪了下来。李昭福见是一个不大的小孩，说道：“算了，小孩子。”李舜成搣开刘伟的手，把这娃娃放了。
刚才那人是杨开林的儿子叫杨光一，因为也等春联，所以没走。他和其他人不同，他对子的底稿是自己拿来的。他告诉李舜成：“这田毛头是好些年前跑日本，流落到这一带的外乡人，还在你们这房子里住过好长一段时间。算来应该有十五六岁了，吃得不好也就个子不高。能活下来也就不错了，这里陆陆续续来个几个像他一样的小孩。女孩子不好说，那几个男孩子肯定是死了的，去年冬天，我自己就埋过一个。”“那他现在住哪里？”李舜成切好肉，放下菜刀，问道。“吴方明家，去年日本人来的时候，我们都往河那边跑，吴方明要去他女儿家，结果碰到了日本人，一家人都死在路上了。”“我们这里，日本人杀了几个人？”“几个？不止。乡公所死的人多，我们保主要是吴家，其他东边有两个。还有……桃花姐姐！富贵他爹爹是不是日本人杀死的？”中堂一个女人答道：“不是，自己摔了一跤，摔死的。”“那就是摔死的，就刚才说的这些。”
杨光一读过书，去县城读的，上的是洋学堂。他看到这几天，李家来了着装考究，和自己年龄相仿的小伙子，自然多了些关注。刚才李舜成处理田毛头偷肉的事时，没有像县城的那些有钱人一样霸道，刘伟都打人了，他没有打，还要刘伟别打了；这使得杨光一对李舜成陌生感少了许多，有了交谈的兴趣。
李舜成也愿意和杨光一说话，向他打听一些情况，他问道：“这个小孩，按理说十五六岁也不是小孩了。他靠什么生活，偷东西？”“现在，和他一起的还有一个人，比他大，是本地人，个子比他高，也有了力气，就是不肯做事。田毛头好一些，有人喊他做事，他还肯做。大家主要是恨唐三赖。”“唐三赖？”“那人没有正式的名字，我们都叫他唐三赖。”“我想去看看这田毛头，刚才看见他衣服穿得很少，这天气……”“是的呀。我带你去！”
李舜成朝堂屋喊道：“爷！你的菜炒得好些，你来炒。”“我还没写完。”“你那字写得太慢了。你写完这一