二十二号这天，仗还在打，东边到处都在响枪，有人说打倒广桥了，有人说长风也在打；好在炮弹的爆炸声不多，都集中在清水坪一带。李昭福说：“是这样的，打仗本来就是这样的，哪能一两天就打完，可耗时间了。”成子想出去看看，刘四二不同意，就来问成父，刘四二把魏爹和李昭福也喊了过去。结果李昭福同意成子出去，但不能往东，也不能超出一个时辰。
成子要出去，刘伟自然坐不住，也跟着出去了。他们没走多远，就去了一趟杜李。乡公所没人了，就连守门的贺憨头也不在，有人说，这两天他病了。贺憨头本来就是个极为怕事的人，肯定不是病了：成子这样想。还好，乡公所对面的学校里有人，廉校长在。成子过去说话，问道：“怎么回来了，还没开学？”“快了。他们说乡公所的人都跑了，我怕有人把学校毁了。”“你多心了，谁还会打学校房子的主意。你吃饭呢？”“自己弄。”“方便的话去金家台，我们都在李家院子。”“好，我知道了。真要是为难了，一定去。”“你什么时候从清水坪回来的？”“今早。”“你家没事吧？”“我家离清水坪远着呢，没什么事。”“这仗，到底是怎么回事？”“是维护程主席的东北人民军和维护副总统的广西军在打。广西军这边人多，把那边的人围住了，围着打。那边的人真狠，一点都不怕死。广西军也厉害。”“他们说打仗就得两边都厉害，要不然打不起来。”“那当然，打架不也一样。”“要我说呀，最好不打。也不知道是谁先开打的。”“是广西军。他们向东围过去的时候，人民军那边都不知道，都在大路上，这才生生被围了。”“我是说……”这时，张十六跑过来要拉着刘伟去东边，说打仗的地方有好多东西捡，还有可能捡到光洋。成子没法，只得辞了廉校长，拉着刘伟回金家台。
廉校长是日本人来的前一年，经县教育局批准，从清水坪中学调过来的。杜李的小学就是从那个时候才有的。这种情况在当时很普遍，无论是学校，还是作坊、工厂、煤矿，或者是其他什么地方，都得有一两个能人撑台面才办得起来。廉校长有能力，可没有愿意到杜李来的其他老师也还是不行的，没办法，廉校长只得和自己的老婆一道先把初小办了起来。前年这个时候，李禹成还在读二年级，来了一个教数学的宋老师，这样，杜李的小学才总算有点学校的样子，不过还是收不了高小生，仍然只收初小生。今年，李禹成、刘健该上高小了，看样子没书读了。回来的路上，成子思忖着，连牛草坡的家也没有去打望一下。
张丰凯见张十六跟着成子回来了，揪着的一颗心终于放下来了。成子对张丰凯说道：“要不然，去李家院子，我们都在那里。十六有了合适的人玩，也就不会乱跑了。”张丰凯连声说谢谢。没过多久，赶在中饭前，张丰凯领着张十六进了李家院子。
开战的第三天，也就是农历的七月二十三号这天。在李家院子各处横七竖八躺着的人，被一阵阵大地的抖动惊醒了。惊醒的人们感觉到了划破天际的闪光和随后传来的轰隆隆的炮声。