给了弟弟袁术，心下已经心灰意冷，此人心胸狭小目光短浅唯利是图，如何能够担此大任？兵马未动粮草先行，可见粮草对战事的重要性，这等小人当值，恐怕要贻误战机。
所以当袁绍说选一位先锋时，曹操首先把目光投向了皇甫彪，他却不予理会，反而低头饮酒去了，让人大失所望。
“孙坚愿为前部。”
孙坚出列，上前请战。此人讨黄巾时就是一员虎将，摧城拔寨异常迅捷，先后平定了区星、周朝、郭石等叛乱，威名响彻江东，此次奉诏前来，带了三万大军，正是要斩将杀敌建功立业。
“文台勇烈，可当此任。”
袁绍壮行，亲赐烈酒相敬，随后孙坚便引本部人马杀奔汜水关去了。等曹操再看皇甫彪时，只剩一张空空的酒案，人已不知去向。
天子诏书是皇甫彪所传，但他对讨贼之事似乎颇不看好，既不争盟主之位，也不当先锋大将，大战未起便急流勇退，让人不禁心生疑虑。