一只带血的狍子。
“诸位不远千里奔赴而来，一定又累又饿，进屋坐坐怎么样，先填饱肚子，咱们边吃边聊。”
他的声音很低很稳，莫名让人觉得踏实和心安。
……
空荡荡的木屋，简陋又破旧。
一茬茬顽强的野草从圆木搭成的墙壁缝隙里钻出，房屋四角还挂着苍白的蛛网。
木屋内部，除了一张干草铺好的床，只剩中央一口铁锅，烤架，几个泛黄发馊的木碗。
一连串“兹兹”的吞咽、啜饮声响起。
五名猎魔人围坐在铁锅边的兽皮地毯上，享受着一锅热气腾腾，加了芜菁、胡萝卜、土豆的炖肉汤。
艾斯卡尔往篝火堆里添了块木炭。
火光下的脸意外地温和，那列疤痕变得没那么吓人，“三个多月前，杰洛特提前回到城堡，突然对着众人宣布，他在辛特拉认识了四个朋友，想要邀请到家里做客。”
“说实话，记不得有几十年了，那家伙从没带过人回家，别说是男人、学徒，连个女人都没有。”
“哦？杰洛特那家伙不是朋友挺多的吗，怎么从没邀请过客人？”罗伊问。
“对，他和矮人猎过龙，还帮弗尔泰斯特救过女儿，更和很多女术士上过床…”艾斯卡尔摇头，一针见血地评价道，“可他很别扭，对大部人若即若离，好像担心靠的太近，就会害怕分开。”
没错！罗伊点头如捣蒜，白狼阁下的种种传奇经历，充分说明他是个矫情又纠结的人。
“这次一下子邀请四个客人，委实出乎我意料，”艾斯卡尔目光注视着碗中的残羹，摇了摇头，“我最开始还以为又有哪个不开眼的想来进攻凯尔·莫罕，给他灌输了迷魂汤。”
为什么“又”？
罗伊心头一动，艾斯卡尔略过了一些内容。凯尔·莫罕许多年前遭受过一场声势浩大的入侵。
学派自那次过后一落千丈。
…
“哈哈！那你们最后怎么做出决定的？”奥克斯笑着问。
“维瑟米尔把他从头到脚、从里到外检查了一遍，确认他没有遭到魔法或诅咒。”
“然后老规矩，投票表决…”艾斯卡尔耸了耸肩，“凯尔·莫罕已经有很多年没有热闹过，而且破败不堪，值钱的宝贝早就被拿光，无利可图。偶尔来几个朋友没啥问题。”
“我投了弃权票。”
“兰伯特好像受到某种刺激，投了反对票。”
“杰洛特和维瑟米尔投了同意。所以…最后派我到此会客。”艾斯卡尔咀了几口肥美的炖肉，“我本以为你们至少一月份才来，没想到这么早？冬至刚过不久，我还没来得及猎点大东西，准备一顿丰盛的腌肉大餐。”
罗伊闻言稍微有点失