令兵哨骑来报，言东北方有大彪兵马，探明旗号，季禺等人大喜，原来却是陈邑将官姜虺领马步军六千，粮车百辆，往申邑而来。
吉伯严亲自出城迎接姜虺，安排陈军入大营歇息，而后设宴款待。
随后数日，陆续有兵马应邀赶来，乃是:
蔡邑将官莫子敬，领马步军五千押粮随后而来。
汝邑将官张魁，领马步军一万押粮数万担赶来。
曹邑将官郝成，领马步军一万五千赶来。
颖邑将官廖参，领舟师五千，顺水而上，最后一个赶来。
随后吉伯严于昌邑城中，宰杀牲畜数百头，赐美酒佳肴飨食远到而来，舟马劳顿的外来诸军，又设宴数日款待新来诸军将佐。
曹邑将官郝成与其余几邑将官联名上表吉伯严，禀诸侯之军号杂乱，鼓声号令不一，旗号驳杂，建议应当先把诸军拆散混编，再操练数日，熟悉旗鼓，方能出征。
吉伯严从谏如流，按诸将建议，把城外兵马打散混编。
申邑城北是马步军大营，随着诸军涌入，不得已几经扩建，方能勉强驻扎，现在城外新来各营诸军，外加昌军本部，计有大军近五万。
伯严与众将商议，把五万步骑混编为十部，一部统领五千马步军，以牡丑，关雄，伯苍，吕岳，姜虺，张魁，莫子敬，郝成等八人为将军各领一部兵马，余下两部则有昌候亲领中军。
城南码头已经改为水寨，以昌邑舟师三千，混入颖邑廖参所带五千舟师，混编水师八千，以廖参为将军，岑溪为水师副将。
诸部混编过后，由各部众将通领，统一旗号为昌，各将狠操练了数日，统一金鼓号令，熟悉将官，演练军阵，织就各部将旗，仪仗。
而后于申邑誓师出征，按续出城，征伐北方许邑。
山南道多为丘陵，较为平缓，昌军以吕岳为前部，领五千兵马开道而行，以伯严等五部为中军，以莫子敬，关雄为后部，押运粮草，三部相隔数里，陆续而行。
此是以入盛夏，三伏天烈日炎炎，申邑距许邑数百里，而因天气炎热，昌军白日只能走十余里，辰暮能走十余里，一天最多不过三十里便要扎营，绕是如此军丁中暑者也甚多，各部医官都忙不过来了。
这日午时行至一片矮树林，因天气着实炎热，遂与树林小溪旁安营扎寨，以避烈日，众军士轮番于小溪里面耍水。
季禺则闲来无事，他炼三六丙火真炁，并不觉得炎热，烦尔只觉浑身真炁活泼，非常得劲儿，只是不只怎的，近日心中极为烦躁，遂出营四处游走闲逛。
一路顺者小溪向上而行，走了数里，径有山脉一座，四周寒崖险谷，陡峭骏峰，玉秀青枝烟锁翠，奇松老柏若龙蟠，独临白崖闻虎吟，真个好山。
季禺耍耍逛逛，忽见林中似有红衣人影闪过，季禺疑惑沉默半晌，