自大业末，群雄竞起，皆为太宗所平，谋臣猛将并在麾下，罕有别立勋庸者，唯孝恭著方面之功，声名甚盛。
李渊自晋阳起兵之后，本着用帅唯宗室的原则，李唐宗室成员都成为打天下的主帅，但是这些人在军事上的能力却有大有小，基本都处于中下等水平。
因此，具有卓越军事才能的李世民就成为各个大战的主帅，带领唐军攻下一个又一个的割据势力，可以说，仅李世民一人就为大唐打下了半壁江山！
而纵观李唐宗室人员，鲜有出众者，能和李世民相提并论的大约就只有李世民的从兄李孝恭了。
李世民的战场主要集中在中原地区，而李孝恭的战场则集中在江南地区！
大唐立国之后，李孝恭被任命为山南道抚慰大使，领兵经略巴蜀之地，打败朱粲之后。
因为妥善处理了朱粲的余部，在当地留下了不错的名声，为后期成功招降三十多个州做了铺垫！
六百二十年，平定天下的战争进入白热化阶段，而李孝恭也请求攻打江南的萧铣，经过一段时间的紧张准备，战船和士兵都已经集齐。
六百二十一年，李孝恭以荆湘道行军总管的身份带着副手李靖领十二路水路大军向江陵之地进发。
最初的战争极为顺利，让李孝恭生出了轻敌之心，等他们遭遇镇守清江的文士弘的时候，李孝恭和李靖关于进攻策略产生了分歧，李靖主张避其锋芒，寻找机会一举击破，而李孝恭主张直接进攻。
其结果就是李孝恭带兵进攻文士弘，让唐军吃了一个大败仗，所幸李靖果断找到了文士弘军队的弱点，反败为胜，缴获战船数百艘。
包括后面继续南下进攻江陵，唐军缴获的战船不计其数，但李孝恭并没有将这些战船占为己用，反而全部弃之于河中。
这一反常的举动让很多将领看不懂，有人就将自己的疑问说了出来：“得舟当济吾用，弃之反资贼，奈何？”
将战利品占为己有是一种惯例，而李孝恭的这种行为自然让很多人看不懂。
实际上，李孝恭是考虑到萧铣的势力地盘很大，如果有援兵到来，会将唐军置于不利地位，而弃船在一定程度上能故布疑阵，让援兵看不明白，自然会给唐军争取更多的时间。
后来的事实也说明李孝恭的策略是极为得当的，江陵很快就被攻下，坐拥四十万兵力的萧铣被迫投降。李孝恭因功拜荆州大总管，自此“开置屯田，创立铜冶，百姓利焉。”
然后利用自己的影响力继续向南抚慰各州，相继有四十九州降唐，都归李孝恭统管。
六百二十三年，辅公祏发动叛乱，李孝恭奉命平叛，在犒赏大军的时候还发生了一件事，李孝恭命人取来一杯水。
结果水变成了血水，这对于即将出征的士兵来说，通常是不吉利的，但是李孝恭不急不忙的说：“祸福无门，唯人