顺德等精干人才和李建成、李世民、李元吉等得力子女为班底的政治力量，奠定了入主关中、定鼎天下的政治基础。隋炀帝大业十三年，趁隋王朝亡征已现、行将就木的良机，李渊于太原起事。
他以李建成、李世民儿子为先锋，统兵南下，以三子李元吉留守根据地太原，开始了改朝换代的开国大业。
运转高效、如臂使指，是李渊集团区别于其他政治军事力量的一大特点。加上战略决策正确，短期内，李渊就夺取了关中长安根本之地，取得了高屋建瓴、傲视群雄的优势地位，继隋王朝之后再统天下已经是时间问题。
但利益分配不均、权力传承无序的矛盾也在此过程中逐渐显现。李唐王朝建立后，李建成以长子之尊、征战之劳被李渊封为太子，自然引起功勋卓著的次子李世民不满。
在长期征战中，李世民平定薛举、薛仁皋父子，消灭刘武周、宋金刚，生擒窦建德、王世充，大破刘黑闼、徐圆朗，尽取山东之地，立下不世之功。无论史料中记载的李渊有意改立李世民为太子是否属实，李世民的确滋生了取太子李建成而代之的野心！
唐高祖武德四年，李世民击败王世充、窦建德联军，攻克洛阳之后，因功被李渊封为天策上将，并允许在洛阳开设天策上将府，这成为李世民具备问鼎储位资格的重要标志。
实际上，李世民罗织党羽、扩大势力从太原起兵之初就开始着手。在一系列征战过程中，尉迟敬德、秦叔宝、程知节、张公瑾、李勣、段志轩等猛将，刘文静、房玄龄、杜如晦等文臣，以及后来的高士廉、长孙无忌甥舅陆续被纳入李世民麾下，秦王府势力急剧膨胀。
击败王世充窦建德后，天策上将府又成为李世民控制洛阳，操纵关东豪强对抗李渊和关陇士族集团的大本营。
眼见着李世民羽翼丰满，分庭抗礼之势已成，李渊和李建成李元吉如何能忍？
在李渊的默许和纵容下，李建成、李元吉分别获得了北击突厥，东平刘黑闼等任务，李世民的大战役统帅地位正逐渐被李建成和李元吉所取代。
而东宫、齐王府的实力也是与日俱增，洗马魏征、中允王珪、左卫率韦挺死心塌地拥护太子李建成，李元吉则“与建成连谋，各募壮士，各匿罪人”。
而曾经跟随李渊父子起事的一干文臣武将，也各抱大腿、拔刀相向，等待着最后的对决。
武德九年六月四日，玄武门之变爆发。“秦王以皇太子建成和齐王李元吉同谋害己，率兵诛之。”如隋炀帝杨广以晋王谋夺太子之位一般，秦王李世民也成为这场惊天之变的最终胜利者。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌，以及本文开头的高士廉都在此次巨变中担任重要角色，并从主子李世民那里得到了报酬。
李世民如愿登上帝位后，依然没有解决好权力传承的合法性制度问题。
随着李世民自己的两个儿子——