自爱，明哲保身，本不欲结党议政。只可惜当今世道，非黑即白，容不得人置身事外。莫说魏忠贤要他表态，左大人何尝不是三番四次来向刘大人示好？此事会不会牵连巡抚大人，眼下没人说得准。只能静观其变。”
正说着，两名补快自街尾快步走来。
其中一人远远望见师爷，举起一手：“宋师爷。”
宋师爷大步迎上：“郑捕头。”三人并肩步入衙门。那姓郑的捕头约莫三十岁上下，相貌堂堂，不怒自威，乃是保定巡抚衙门的总捕头。他边走边问：“师爷派人找我过来，可是衙门人手不足？何捕头分派案文了没有？”
“派过了。当班捕快都已出门办事。”宋师爷使个眼色，将郑捕头拉到一旁。“恒舟兄，我知今日你没当差，不过刘大人吩咐下来，有件案子劳烦你跑一趟。”
郑恒舟点头：“师爷请说。”
宋师爷取出一张案文，问道：“城东张大鹏，恒舟兄知道这人吗？”郑恒舟点头：“卖天津包子的张老儿？他的包子皮薄馅多，做生意一向老实。”宋师爷道：“他昨儿夜里让人杀了。”
郑恒舟一愣。“可知凶手是谁？”
“不知。”宋师爷说。一看郑恒舟蹙起眉头，他跟着又道：“今日一早，张老儿家隔壁的林在春来报的案。他说昨儿夜里就听见张老儿家中传出异声，是以他今早一起床就去拍门询问，没想到张老儿已经陈尸家中。我找了仵作过去，这会儿应该到了。”
“报案的有说人是怎么死的？”郑恒舟问。
“没瞧见外伤。”宋师爷翻看案文。“口鼻流血，应是给人殴打致死。”他将案文交予郑恒舟，说道：“刘大人交代，要你立刻赶去查办。我听他的意思，似乎是想尽快将了结此案。”
“既然如此，我这就去。”郑恒舟浏览案文，顺手收起，转身往衙门外走。宋师爷在他身后叫住。“恒舟兄，若是遇上麻烦，大人要你尽力周旋。”
郑恒舟愣了一愣，点头道：“知道了。”挥手招呼适才同来的捕快，快步朝向城东而去。
***
不一会儿功夫来到张大鹏的住所，郑恒舟方才转过街角，立刻知道已经来迟。
只见凶宅门口站有两名官差，飞鱼公服，却是锦衣卫。
郑恒舟与手下捕快对看一眼，双双皱眉。
捕快陈远志低声问道：“死个卖包子的关他锦衣卫什么事？”
郑恒舟心下却想：“刘大人怎么知道会有麻烦？”
走到近处，一人苦哈哈地迎了上来，原来是仵作。“捕爷，你来了就好。锦衣卫的大人不放我进门啊。”
“我来。”郑恒舟说着走向凶宅。
门口一名锦衣卫官差扬手阻拦。
郑恒舟停下脚步，冲着锦衣卫抱拳道：“两位大人，卑职郑恒舟，保