的同侪了。”
四人当即干了一杯。郑恒舟放下酒杯，看着白草之道：“白兄，此后咱们一同办事，应该没什么需要隐瞒的了？”
白草之问：“郑兄是想知道我听命于谁？”
“正是。”
白草之点了点头，不再隐瞒：“是信王爷。”
“信王？”郑恒舟愣了愣。“信王才十六岁啊？”
白草之道：“信王虽然年少，但是见事极为明白。他眼看魏忠贤与客氏把持朝政，皇上却始终对他们极度宠信，根本劝无可劝。东林党虽然势大，但是缺乏皇上支持，又整天钩心斗角，信王担心他们有一天会彻底垮台，到时候无人能够制衡阉党，朝政终将一蹶不振。
于是自去年年初开始，信王暗中连络无党无派的朝臣，在朝庭里培植第三势力。他为求谨慎，行事保密到家，这些朝臣如刘敬先之流，只是隐约知道有人在组织他们，却不清楚对方究竟是谁。一直以来，我都有在留意这些朝臣的动向，当信王发现我在追查他的身分后，他便主动与我接触。”
郑恒舟问：“他怎么知道能够信任你？”
白草之道：“信王有胆有识，既然知道我迟早会查到他的身上，干脆直接找上门来。郑兄说他信任我，我想并非如此，他总得试探看看我值不值得信任。如果当初他认为不能信我，或许他会想办法拉拢我，甚至试图除掉我。总之，他不会放着我不管的。千万不要因为信王年纪小而小覰他，魏忠贤至今没有疑心到他身上，绝对不是没有理由的。”
“原来如此。”郑恒舟不置可否地道。
白草之问：“郑兄不信任信王爷？”
“不。”郑恒舟摇头：“我只是有感朝廷黑暗，人人自危。我们一介武夫，只能选择要相信谁，却无法保证自己相信的人是对的。信王可不可信，还看他日后作为。眼前白兄要咱们北上对付后金，这件事情总是不会错的。”
四人喝酒闲聊。白草之讲了一些从前在辽东如何与黑龙门周旋的事迹，毛笃信神驰天外，直说江湖儿女正当去关外诛杀胡虏，而不是整天窝在中原跟宦官打打杀杀。
郑恒舟听了一会儿，想起师父与二师弟为己牺牲，心下难过起来，自顾自喝了几杯闷酒，跟着又想起贪杯好酒的客婉清。他想：“客姑娘终日借酒浇愁，自是日子过得极不开心。当初我若多加关怀，或许今日也不会走到这个地步。”他心中惆怅，忍不住问道：“白兄，魏忠贤的义女客姑娘……眼下可是住在京里？”
白草之瞧他片刻，说道：“郑兄，客姑娘对你有情有义，那是不用多说的了。只是人家好不容易才保住你一条性命，兄弟以为这种时候还是别去招惹她的好。”
“我也不是想招惹她，只是……只是……”说了半天，他也不知道只是什么。
他叹了一声，说道：“听笃信说起，魏忠贤似乎对她十分宠爱？”<