在帐内。众议不下，皆出帐，行至江边，见江水暗流浑浊，对岸旌旗大展、营帐林立、军列整布、毫无破绽，一切果如刘可茂所言。粟苜暗思：“可惜我断水剑不知去向，否则劈上一剑，断水开路，何愁大江难渡？”他望向茫茫江面，心生一念：“我可如游鱼，穿水过江。若兵士皆能如游鱼，入夜，从水底潜入，斩断怪藻，到彼岸时冲水而出，四下纵火，烧其营帐粮草，毁其火炮，贼兵必急救，此时再军船齐发，趁火攻之，大事可成！可惜众兵士非是游鱼！”粟苜空思虑，望江兴叹。
却说众将商议无果，暂各自回帐。粟苜辗转思谋作战之策，至更深，方卧榻，忽见帐内烛灯灭而复明，明亮更胜于前。火光中，一人笑面相迎，虚虚实实，真真假假，粟苜似乎看得见，却又似乎看不清，其人如自己而又不是自己，只听得那人道一句：“潜水舱！”粟苜欲追问何意，那人却渐行渐远，百赶不及。粟苜着急，摔倒惊醒，原是一梦。他对烛久坐，反复思量：“潜水舱却是何物？”
次日，粟苜再于江畔踱步，忽灵光一闪，计上心来。他奔往大帐，问道：“张将军！刘将军！我军中可有谙熟奇门遁甲、擅造机关器械之人？”刘可茂答：“军中造兵器、船舰，通晓阴阳卜算之人颇多，却无粟苜所问擅造机关之人。”又听刘可茂的智囊师祖昂回答：“不过，祖某曾听闻，西北乾皋荒漠中有位老者，尊名神丈温，通晓天下机关方术。”粟苜叹道：“远在西北，一来一去，再兼造器，却是颇费时日！”张峰不解，问道：“粟苜询问造机关遁甲之人，不知是何用意？但说无妨！”粟苜解释道：“本欲寻得一擅造机关之人，造一潜水舱，夜来载数十甲士，从江水中暗行至对岸，换上贼兵衣甲，伺机纵火烧仓以作疑兵，大军趁夜渡江，其势可破。叹无可用之匠人！”“潜水舱？”众人皆不解何意。粟苜继续解释道：“潜水舱为物，乃是能潜入水下之船，四周封闭，留门，内中空，可容纳士兵武器，能于水下神不知鬼不觉驶向大江对岸。”一众听言，恍然大悟，嗟叹不已。张峰又道：“强攻不能，唯有智取！粟苜之法或是无计中的上策！此去西北荒漠，确是颇费时日。不如，我军先撤，前去与‘硕手大将军’汇合，先歼灭虬山卫梁一支，枝坞待来日再破！”刘可茂复议道：“此计可行！还需先书信通报大将军！”
酥油江左、右两岸，官军、民军对垒。刘可茂派快马加急，前往虬山报知“硕手大将军”。李汜书信答复，从其计。
刘可茂说道：“刘某智囊师祖昂，为人谨慎，智谋超群，深可信赖，可陪同粟苜智囊同往西北荒漠。随行再带数名军从，于路照应，万勿有失！”正值炎暑渐退，秋露微凉，粟苜一行，启程西北乾皋。
荒园孤儿粟苜前往西北乾皋之后况暂先不叙，却将镜头翻转至另一片时空，但来说东震神皋虞契古刹中，紫婴男一冲，自那个中秋，枭骁场外一遇月下仙童沧竹琼，经春到夏，十载匆匆复过，他却是怎个境况？
故事叙述到虞契古刹，但见古刹大