丹呐，有何要事？”海竹叶双脚尚未踏进门槛，先听见一个老迈声音起，直至随丹姨娘进了厅，见香木长座榻上斜躺着一位老媪（ao），头发花白，梳着好大凤朝天髻，满头金银珠翠簪花，裹着丝绸长袍，绣衣彩纹，黼黻（fu·fu）繁飞，双手抱着一支烟枪，半梦半醒着吞云吐雾。海竹叶被满厅烟雾熏得鼻目干痒，心里怒道：“祸害一众可怜女孩儿的，原来是这么个老妖精！”听得丹姨娘轻声答道：“这位海公子欲赎红柚。小丹特带来，听妈妈给个价！”那沈老妖精微瞥海竹叶一眼，稍起身，左手执烟枪，顺鼻孔催出两卷儿烟雾斗云，轻蔑地发出“哼哼”声，嗓音颤巍巍，阳腔阴调开说道：“这么个美玉公子，怎么就相中了烟花池里泡过的女子？是仗着祖上的殷厚，撑得口袋中的银钱鼓囊，得要掏出点儿松快松快？这你若赎了去，是要她为奴为婢，亦或为妾为妻呀？”海竹叶答道：“相谈投契，为知己！”沈老妖精又“哼哼”起来，鄙薄说道：“男子诓骗起女子来，总无非是先美其名为红颜、知己、佳人、挚友之流！然肚子里三寸花花肠子长得怎么个歪样，老身岂会不知？恶烂男子，天下间总也是一个损胎坯！可笑总有那天真无知、自以为好命有人爱的，信以为真，失了防范，等到被诓进手里头捏着了，或遭打骂凌辱，或被厌倦丢弃，甚至折了命的，也只能叫天不应，叫地不灵，无可奈何，自生自灭！反正她们都是生来低贱的命，都是供王孙公子买笑歌的货，早晚逃不脱，都是一样的下场，不如靠着青春皮肉尚可用，趁早安身在我罗螺楼，老身反而不薄待了她们！”沈老妖精的这番言论，海竹叶听得毛骨悚然，反胃得想要恶吐，然他面上不惊不反驳，只是问道：“不知赎红柚需要多少银钱？”沈老妖精再斜瞄海竹叶一眼，继而长吸一口烟枪，缓吞吞答道：“千金。”海竹叶讶然惊道：“千金！”沈老妖精迷糊着闭上眼睛，同时吐出一口烟卷儿，鄙疑笑问道：“怎么，拿不出？拿不出，还敢来这里充英雄救美人？要不公子哥儿典身卖命，换她？”海竹叶笑答：“非是拿不出，只是这价钱与她进楼的价钱，相差甚多！”沈老妖精冷冷笑道：“女孩儿在外头不值几个钱，十两银子也就收了。但论从我这罗螺楼出去的，却少不得千金，这叫规矩！公子哥儿何必自惊自怪？”海竹叶心中慨叹：“难怪陆兄明知女儿所在也不得一见，更不能救其回家，皆在这帮万恶天谴的人拐子，这个黑心嗜血的恶毒妇，这些贪若豺狗、狠如虎狼的害虫！早晚我海竹叶替天行道！”海竹叶心里狠狠咒骂着，嘴上答道：“容我一时，去兑了银钱，便来赎她！”
却听沈老妖精哂（shen）笑道：“正所谓‘崽卖爷田不心疼！’公子你花的是府里的银，败的是宅里的底，这么大手笔也乐意，然，却也不是你凑得出千金就想买能买的！老身还要查对一下，那红柚的八字，万万对不上，才能允出门儿！”沈老妖精身后一侍女听见这话，疾步走进内室，而后捧出一卷本，奉上给那老妖精。沈老妖精翻阅一番，短叹口气，说道：“卖是可以卖的！”而后，她抖着眼皮看向海竹叶，笑道：