忙、乱，结舌道：“你……你们……”海竹叶见势头不对，忙宽慰道：“落雨，之篱，都别慌，且各自坐下，细细讲来，其中必有误会！”二位听言，各自坐于阶下圈椅上。箬竹亦察觉事有因由，说道：“落雨，你且细讲来，如何成了之篱口中的‘女丫贼’？”落雨回答个“是”字，而后又瞄了眼之篱、海竹叶，便道来。
故事原来是这样！落雨原家住中瀚神皋清安县，其父饱读诗书，考取功名，做得清安县县官，为人高风亮节，两袖清廉，爱民如子，使得小县城虽不是钱银堆山，却也是薯豆满地，仓廪丰实；民生虽不是赛过仙神，却也安乐恬静。落雨家中虽不豪华富贵，却也衣食无忧。落雨的娘亲，贤孝淑德，仪容大方。双亲膝下，只落雨一女，教得落雨知书达理，温良贤惠。落雨曾也是父母的心头肉、掌上宝，备受呵护疼爱。落雨祈愿，一生如此过活，便是幸事！怎奈天不遂人心！官道秽物壅塞，清白者自难通行。上头的官吏丰取刻与，凉薄寡恩，凭落雨的父亲如何出淤泥而不染，终因不愿贿上，得罪了长官，竟被以“玩忽职守，搜刮民膏，贪腐败纲”之罪，发配东北艮皋野疆荒地，不得再返。落雨的娘亲见夫君吃了官司，冤仇难洗，悲愤交加，哀叹：“山程水路，渺远无边，无缘再睹君颜！”她终日泪眼潸潸，只盼着落雨长大。然世间，总是“屋漏偏逢连夜雨！”野疆荒地一行，路途险恶，重山复水，榛莽蔽路，落雨的父亲本是书生，身体难熬，于途中染疫，就此埋骨他乡！落雨的娘亲闻听噩耗，痛断肝肠，病卧不起，不半载，含恨而终！那年，春风化雨时节，六岁的落雨，成了孤儿！
落雨的娘亲有个胞兄，即是落雨的舅舅。话道落雨的父亲在任时，落雨的舅舅、舅母与落雨家亲好，三日五时，常上门问安通礼；然自落雨的父亲含冤入狱以后，舅舅、舅母为免遭祸及，便不曾亲往，偶尔打发个家丁探问几声；至落雨的父亲被发配野疆荒地丧命后，便连家丁也不上门。落雨的娘亲去世后，舅舅、舅母诈许抚养落雨，实乃贪着她家中一方宅院与几亩薄田。落雨虽幼，然历经沧桑变故，也深谙其中道理，纵不情不愿，却无其他依靠，只能由着他们摆布。落雨的舅舅变卖落雨家的田产，接落雨过去安身几年。落雨的生活，便不似从前那般温暖滋润，个中辛酸，自是有口难言。不过，她也算有片瓦遮身，有残羹果腹，未至冻馁街头。然而今年，落雨的表兄议娶妻，落雨的舅母碎碎念道：“家中将添新丁，难再养闲人！”她遂暗中与落雨的舅舅商议，将落雨卖给人拐子。
那日黄昏，夫妻俩诓骗落雨，说是幡灯城中有一远房伯伯关心落雨近况，要带落雨去探亲。十二岁的落雨天真无邪，何能料及人心险恶到如此？她信以为真，随其舅舅、舅母登上马车，前往幡灯城。
落雨见其舅舅等人鬼鬼祟祟，言语行动总是避着她。但凡落雨走近要听，其舅舅便嗔道：“小孩儿一边儿玩儿去！”直至落雨窥见她舅母收了那拄杖男的银钱，且不知会她，夫妇急急驾车离开，落雨才察觉大事不妙。她抱着包