洞真令道：“去！经荒山谷里趁快抓一条蛇，不拘什么品类，拿来为师用！”醒回应了句：“是！”自去抓蛇不提。
却说海竹叶辞别一冲与常奇，于?琈云上，心中实在不解：“究竟怎样邪风，竟能卷走本仙君的归去来兮？还有，又是什么砸中我海竹叶的脑袋，竟有那等威力，让我晕眩跌倒？这一切绝非寻常！”海竹叶且思考，且去往罗螺城。
南山堡殿内，南山云开赶上前问道：“恩师前日里身子不爽，可是已大好？”海竹叶笑答：“多谢世子关心，为师可以继续教你读书！”南山云开笑道：“前几番恩师所赠木鹦哥、木蟋蟀，云开早已玩得腻了，恩师不如再赠些新鲜玩意儿！”“早知世子之心！”海竹叶从袖中现出一条机关木金鱼，笑道，“此尾金鱼不仅可以游戏，还可以吃掉其他小鱼。世子不妨放入塘中一试！”南山云开喜出望外，捧着机关金鱼，催促海竹叶，急火火跑向水塘边，小心翼翼将木金鱼放下水去，笑道：“恩师，速速教云开其法！”海竹叶操纵手中旋钮，那木金鱼一时摆动，一时跳跃，一时慢慢向前游，一时轻轻沉入水……乐得个南山云开拍掌欢笑不停，道：“恩师，且让它吃小鱼！那儿水草下藏着一尾！”海竹叶再动旋钮，便见木金鱼悄悄接近水草下的小鱼，猛地一张口，“咕噜”一声，果真将小鱼吞下；而后，又见被吞下的小鱼从木金鱼尾部钻了出来，晕晕怔怔吐着泡。南山云开看得兴高采烈。
海竹叶将操纵盘交给南山云开，指点他自己玩耍，借机又问道：“南山世子！为师听着市井议论，城中有座罗螺楼十分热闹，那是个什么去处？”南山云开答道：“恩师万不能去那里！娘亲曾言，那座楼里的女人会吃人，那是个腥臭污浊之地！”海竹叶道：“哦？为师听说那门前摆着琪花瑶草，过往香车宝马不绝，以为是个好去处！”南山云开且操控木金鱼且道：“恩师！云开可以告诉你，然你万不能说出是我所言！”海竹叶点头。南山云开屏退左右侍从，低声道：“父王曾去过那座楼，娘亲知道后大怒大哭，不依不饶！楼中有个沈老妈妈，偶尔来我堡殿与父王对茶谈天。”海竹叶接问道：“世子可知那沈老妈妈是个什么来历？”南山云开靠近海竹叶，道：“父王不向我言明，但是有一次，我偷听了父王、沈老妈妈以及红袍老道的谈话。”海竹叶笑问：“世子可还记得什么？”南山云开答：“父王与红袍老道唤那沈老妈妈作‘沈妃’，父王拜托她多多留心什么女子生辰，父王还告谢红袍老道丹药。那老道承诺，只要找到对时的女子，保管父王长生无极……哎呀——”
南山云开惊叫一声，抱怨道：“本世子的旋钮盘！”原来，塘边草滑，南山云开摔了一跤，手中的旋钮掉进水塘，木金鱼也随之不动，只浮在水面。“来人！快来人！”南山云开高喊。本远远候着的侍从慌忙赶来。“快予本世子把旋钮捞上来！”那群侍从急急应令。海竹叶扶着南山云开，吩咐众侍从道：“世子摔跤，略有微恙，你等速速扶他回去更衣修养！此事万不可惊动王爷、王妃，否则，砍多少个脑