吧！”
粟苜打着抖握住木箸，问道：“牢头大哥，你方才所言‘姹女修容’是何意？”牢头叹问：“你可知姹女为物？”粟苜想想，作答：“道家称炼丹之赤汞为姹女。”牢头道：“是了！先掘一土坑，将犯人除头之外的身体其他部分埋于坑中；而后，把犯人的头发剃净，用薄刀片在犯人头颅顶端切开三寸长刀口。由于土之压力压迫身体，犯人浑身的血会从刀切口喷出，血柱可达丈高。待犯人体内之血喷尽，再顺刀切口灌进姹女，剥下整张人皮；然后，将人皮填充以细沙、棉絮；接下来，缝合刀口，描眉画眼，穿衣戴帽，制成人偶，悬挂于城高门三日，以儆效尤。姹女修容，便是了！至于剥出来的骨肉，弃于荒野，供野狼恶犬吞食！”粟苜听得浑身颤栗，鸡皮暴起，毛发倒竖，抖掉手中木箸。牢头重又捡起递回。粟苜问道：“这等恶毒刑罚，却是谁人颁施？”牢头道：“本由异域传进中瀚神皋，至于究竟是谁，小牢头却不知。将军还是快些吃饱喝足，等着上路吧！”
说话间，宣旨令官到来。牢头忙下跪接旨，却听宣旨令官怒道：“大胆贼囚，怎不下跪？”牢头解释道：“此囚臂挂锁、脚戴铐多日，已经僵硬难动，况且他是将死之人，万望上官体恤一二！”粟苜呆坐，不动不言。宣旨令官瞪了粟苜一眼，道句：“罢了！”而后，他展开圣旨宣读：
“奉天承运，朕郁保景胜诏：原机甲将军粟苜，深负朕恩，毒杀朕爱弟王侯，痛煞朕心；再草菅绣女之命，大恶难赦；更蓄谋犯上，不容姑息！褫（chi）夺‘机甲天师’封号，削去军功，革去官职，收没家资，处刑姹女修容。御诏到日，午时三刻行刑。钦此。”
粟苜听罢，一改方才呆若木鸡之态，竟开始从容吃喝。宣旨令官退去后，牢头长叹道：“果然难逃此劫！”牢头见碗中酒已饮毕，再满斟上，而后看着粟苜，说道：“离行刑还有些时刻，将军若有什么惦念，但说于小人！”粟苜笑着摇头道：“没有！”牢头问道：“比如家眷，不想再见？”粟苜仰面大笑道：“孤处三界，飘零九皋，无家无眷！”牢头长叹道：“却连一个送行的都没有？”那一刻，粟苜想到的是海竹叶和沧竹琼，他方要开口，却见李汜手提食盒与酒坛而来。牢头慌忙行礼。李汜摆摆手，示意牢头离开。
粟苜微抬眼，冷声问道：“大将军何来？”李汜答道：“沙场曾并肩，情分不薄，李某特来送行，粟苜有何牵挂，但说，李某代为达愿！”粟苜接问道：“大将军可知粟苜冤屈？大将军真以粟苜为毒杀王、侯之凶？”李汜道：“李某怎么认为，并不重要。拍板定案，御旨已下，并无悬念。”粟苜叹道：“粟苜不敢枉称是大将军之心腹，可毕竟也是生死地里一起战斗过的！大将军素有豪情，体恤下属，此次，果真愿意看粟苜含冤屈死？”李汜不语，摆上两只酒碗，俱各倒满酒。粟苜又道：“大将军能够亲提酒菜来为我粟苜送行，说明大将军知道粟苜并非真凶，否则，大将军岂敢与我这罪恶滔天的死囚犯对饮？”李汜笑道：“粟苜心思缜密，所料