学堂里并不是很宽敞，只有一个打扫的下人，有三间屋，各隔着一道粉墙，左边壁是先生休息与批题的地方，有一把椅子，横着桌，墙上挂着字画之类；中间较大的屋是教学生的地方，有一张约莫三尺宽的长桌，下面各列一小桌一小凳，为学生上课之用。
郑清裕点了点头，便去房里歇了。
刚及早晨，郑老先生勉强撑着身子，打足精神，在学堂里端端正正地坐了。他两只眼睛看着门外，有一会儿，才有两个模糊的影儿渐渐跑上来，到学堂门槛站了，郑清裕方看见这是两个小孩。
“学生叶振。”
稍高点的孩子说。
“学生叶隆。”
另外一个稚嫩的声音说。
郑清裕笑着让学生们进来，两个学生方才怯怯的拽开凳子，坐下。
“郑先生，教什么……？”两个孩子一并问道。
“你父亲说前面的老师断断续续教完了《论语》，就该讲……《孟子》。但空教无用，心必须先正。我先问你们，为何读书？”
“父亲说当皇上的大忠臣！为皇上效力。”叶振挺直腰起来，答道。
“不能如此讲。天下不是皇上一人的，本朝也不是皇上一人的。”
“为社稷效力，死谏死战！”叶隆说。
“都有道理！”郑清裕笑道，“但你们想，天下不是本朝的，也终究不是皇上的。这天下归到底，是百姓众庶的，以此为本，才能力创万古不移的利法，使无论什么皇帝都遵于此，这才是读书入仕的目的。”郑清裕慢慢说道。
“父亲不如此教我们……”两个孩子极其困惑，睁开水灵灵的大眼睛看着他。
“我是先生，你们听我讲就是。”郑清裕慢慢说。
“当今天下，虽说是盛世，然弊政重重，需有一场大改革来振兴。不思改革，则难寻出路。”
“想古今之朝，兴因新法，败因守旧，可守旧者执迷不悟，说什么‘无为而治’；新法者虽能洞察，但法令难保永世。可竟然守旧往往得名，新法往往落辱，不过是指明了出路又锁上了出路，循环往复而已。如此看，改革何其难！天子更易，莫衷一是，利法若万古不移，几乎不能。”
“但若朝廷开智，均能明白，则盛世可望也。吾不可望之，惟托与汝等：今日始，我教你们如何正心，再来谈什么孔孟。”
郑清裕说话很沉静，而两位学生却听得新奇，心中沸腾。可不顾先生具体何意，不过聊当一场说书罢了。等到郑清裕继要说完，他们都还未尽兴似的要求再讲一会儿。但郑清裕不再谈起这阔论，顾自讲着如何用心之类，学生们全无意趣。不久，见时日已到，他便目光颓然，草草收书下课，低头走出去了。
两兄弟却并不如此，倒着实十分过瘾，各卷了书，一路学着郑清裕的模样，口