只得勉强一笑，“你先走，我说他几句，没啥大事。”
这是叶隆第二个儿子，诞于丁酉。长子唤作叶长维，养到约五六岁就死了；当次子出生时，叶隆还没有中进士，正准备借这孩子的出生给自己带带喜气，便取了永甲做名字。所谓甲者，乃榜上有名之意。叶隆又给他想了字，便叫廷龙。叶永甲及十六岁之时，叶隆就忙不迭给他儿子捐了监，就等着下一次乡试。
弹指两年，如今叶永甲脱了稚气，长得越见英秀了。只见他面皮白净，五官端正，鼻梁高挺，一对干净的剑眉，本来是一副正气凛然的模样，可惜眼睛里却透露着一股忧郁，叫人颇觉沉闷。
“跪！”叶隆的脸唰地沉下来，“朝廷里来人，你本应出来见一见，却连影儿都没有！这礼数不全，我是怎么教你的？”
叶永甲跪在地上一声不敢吭，半天才吞吞吐吐地说：“交了秋儿子就要去考，不得不多读……”
“你平时不读，今日就差这一会儿么！”说着将眉一横，扬起手来；叶永甲趴在地上不敢躲闪，忙道：“父亲不要因小事动怒，伤了肝气，儿子定下不为例！”
叶隆遂将手一收，两只手转而伸到椅子把上，“说这些有何用？你整日在那死读书，也该历练历练才是，好继承家业。啊，正好咱家要购新宅，你去……齐河县帮咱家看房子，若入得了你眼的，将图送还给我看；没图的，你以文概之，不可有半些虚假，听明白么？”
“儿谨遵父命……”
“你站起来罢，又没有什么大事。”叶隆道。
叶永甲先伸去脖子看他父亲的脸色，后才犹犹豫豫地站起来，但却有些站不稳。深作了两揖，又看了看叶隆的脸色，便松了口气，转身要走。
“慢着，你和你师父一块去。”
叶永甲唯唯听命，他知道父亲口中的这位‘师父’，是家里的一个奴才，姓成名从渊，字浴舜。祖父是山东一带有名的才子，因连结前朝皇室，意图造反，不服新朝而被杀，子孙悉数贬为奴隶；父亲因此到了叶家，成从渊便跟随父亲居住，喜爱文学，颇有祖父之风。他虽然也是奴才，但因肚中的学问而被叶老爷青睐，故地位自然与其他人很是不同。他在叶家呆了四十年之久，威望自然不言而喻。叶家赶走一个先生后，就让他充当叶永甲的老师，叶公子亦十分敬重他，与其父一样，从未将他当奴才看待。
叶永甲大步拐过角门，在正门那里撞见了成从渊，看见他弯着腰，样子极为谦卑，但掩盖不住他那如经笔描过一样的粗黑长眉以及那宽大的前额，显得面相非凡。待他抬起头来，一双眼睛忽清忽浊，绝不能从那儿猜度他的心思。
成从渊顿顿喉咙：“爷要去看房子，不知用马么？”他声音很悠长，不紧不慢地道。
“成先生，用马。”叶永甲语气极为平和。
“好嘞。”成从渊拍了一下他肩胛。